Lou Sullivan

Sullivan a grandi à Milwaukee, Wisconsin. Il était le troisième enfant d'une fratrie de six enfants. Issu d'une famille très catholique, il a fréquenté les écoles primaire et secondaire catholiques[3]. Sullivan a commencé à tenir un journal à l'âge de 10 ans, décrivant ses pensées sur le fait d'être un garçon dès la petite enfance, et concernant l'adolescence, sur ses fantasmes d'être un homme gay, et sur son implication dans la scène musicale de Milwaukee[3] - [4]. Lors de son adolescence, il a exprimé la confusion permanente concernant son identité ; il écrit à 15 ans, en 1966 : « I want to look like what I am but don’t know what some one like me looks like. I mean, when people look at me I want them to think— there’s one of those people […] that has their own interpretation of happiness. That’s what I am. »[5]

Sullivan était attiré par le fait de jouer un rôle de genre différent, et son attirance pour les rôles masculins a été décrit dans ses écrits, en particulier dans ses histoires, des poèmes et des journaux ; il explore souvent les idées de l'homosexualité masculine et de l'identité de genre[3]. À l'âge de dix-sept ans, il commence une relation avec un homme, qu'il décrit lui-même « féminin », et ils auraient joué avec les rôles de genre et la flexibilité du genre[3].

En 1973, Sullivan s'identifie lui-même comme une “femme transvestie" et, à partir de 1975, s'identifie comme transgenre "female-to-male"[3]. En 1975, il "est devenu évident" que Sullivan avait besoin de quitter Milwaukee pour un endroit où il pourrait trouver "plus de compréhension" et d'accès des hormones pour sa transition, il a donc décidé de déménager à San Francisco[6].  Sa famille était favorable au déménagement et lui a donné "le costume d'un bel homme et les montres de poche de [son] grand-père", en cadeaux d'adieu[6].

Arrivé à San Francisco, Sullivan a commencé à travailler à la Wilson Sporting Good Company, où il était employé en tant que femme ; il s'habillera comme un homme beaucoup plus tard. Dans sa vie personnelle, Sullivan vivait comme un homme gay, mais il a été, à plusieurs reprises, candidat refusé pour la chirurgie de réattribution sexuelle (CRS) en raison de son orientation sexuelle[1]. Ce rejet a conduit Sullivan à commencer une campagne pour supprimer l'homosexualité de la liste des contre-indications pour la CRS[1] - [3].

En 1976, Sullivan a souffert de crises sévères d'identité de genre et a continué à vivre en tant que femme hétérosexuelle durant les trois années qui suivaient. En 1978, il a été secoué par la mort de son plus jeune frère[4]. En 1979, Sullivan  a finalement été en mesure de trouver des médecins et des thérapeutes qui accepteraient sa sexualité, et il a commencé à prendre de la testostérone, puis il a bénéficié d'une mastectomie un an plus tard[1] - [3]. Il a ensuite quitté son emploi pour travailler comme technicien de l'Atlantic-Richfield Company afin de pouvoir pleinement assumer sa nouvelle identité d'homme avec de nouveaux collègues[3]. En 1986, Sullivan obtient la chirurgie de reconstitution génitale.

Sullivan a été diagnostiqué positif au VIH en 1986 après son opération, et on a dit qu'il avait seulement 10 mois à vivre. Il est probable que Sullivan a été infecté par le VIH en 1980, juste après sa chirurgie thoracique[4]. Il a écrit, « j'ai pris un certain plaisir à informer la clinique de dysphorie de genre que même s'ils m'ont dit que je ne pouvais pas vivre en tant qu'homme gay, il semble que je vais mourir comme tel. »[1] Sullivan est mort des suites des complications liés au SIDA le 2 mars 1991.

En 2019, un livre comprenant des extraits de son journal parait sous le titre, We Both Laughed in Pleasure[7].

Sullivan a écrit Information for the Female to Male Cross-Dresser and Transsexual, l'un des premier guide pour les personnes FTM[8], ainsi qu'une biographie d’un homme trans franciscanais, Jack Bee Garland[8]. Il a également contribué à rendre visible les hommes trans qui étaient eux-mêmes attirés par les hommes[9] - [10] - [11] - [12]. Lou Sullivan a commencé le conseil par les pairs (peer counselling) par le biais de la Janus Information Facility qui était une association s'occupant des problématiques transgenres[13]. Il est aussi connu pour avoir été le premier à évoquer l'érotisme des vêtements pour hommes[13].

• (en) « A Transvestite Answers a Feminist », Gay People's Union,‎ 1973, p. 9-14 (lire en ligne)
• (en) « Looking Towards Transvestite Liberation », Gay People's Union,‎ 1974, p. 22-26 (lire en ligne )
• (en) Information for the Female-to-Male, 1980 (lire en ligne)
• (en) Information for the Female-to-Male Cross Dresser and Transsexual, 1985, 48 p. (lire en ligne)
• (en) From Female to Male: The Life of Jack Bee Garland, Alyson Books, 1990, 183 p. (ISBN 9781555831509)

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