Lois sur les licences d'alcool au Royaume-Uni

Dans tout le Royaume-Uni, la vente d'alcool est limitée aux pubs, aux restaurants et aux magasins autorisés par l'autorité locale. En Angleterre, au pays de Galles et en Écosse la possibilité de vendre de l'alcool est divisée en deux parties :

• un permis d'établissement qui prescrit les heures et les conditions de ventes
• un permis personnel qui permet aux personnes physiques de vendre de l'alcool ou d'autoriser la vente par d'autres.

Tout permis autorisant la vente d'alcool doit être supervisé par un membre détenant un permis personnel valable, le responsable désigné de l'établissement (designated premises supervisor, ou, en Écosse, designated premises manager). Celui-ci a la responsabilité, au jour le jour, de la vente dans des locaux agréés. Il existe deux catégories de permis d'établissement : en vente sur place ou à emporter. Toutefois, cette distinction n'est pas faite explicitement dans la récente loi de 2003 sur les permis. La situation en Écosse et en Irlande du Nord est plus complexe. La plupart des permis sur place permettent aussi la vente à emporter.

L'achat d'alcool est autorisé à partir de 18 ans. Tout achat antérieur à cet âge, ou effectué par un adulte pour le compte d'un mineur est passible de poursuites, aussi bien contre l'acheteur que contre le vendeur.

Toutefois,la législation permet la consommation d'alcool pour les moins de 18 ans dans les cas suivants :

• L'enfant doit être âgé de 16 ans ou plus, est dans un lieu privé et a le consentement de ses parents ou tuteurs ;
• Un individu de 16 et 17 ans peut boire de la bière, du vin et du cidre, consommés uniquement à table.

La Licensing Act 2003 (en) révise et consolide en une seule loi les nombreux dispositifs alors en cours. Il s'agit en Écosse de la Licensing (Scotland) Act 2005.

Les mêmes réformes ont été proposées en Irlande du Nord mais n'ont pas été adoptées. Les lois y restent plus strictes qu'en Grande-Bretagne.

Au XVIII^e, le gin, moins cher que la bière, devient très populaire. Ainsi en 1740, six fois plus de gin que de bière ont été produits. Des 15 000 débits de boissons existant à Londres, la moitié était des gin-shops. En 1736, une loi sur le gin apparaît qui provoque des émeutes. En 1751, une nouvelle loi, la Gin Act 1751 (en) a plus de succès en remplaçant la taxe et en restreignant la vente uniquement aux débits de boissons.

Au XIX^e, de nouvelles lois restreignent les heures d'ouverture des débits.

En 1914, la Defence of the Realm Act (en) contient un article concernant les heures d'ouverture des pubs pour vendre de l'alcool car l'on croyait que la consommation d'alcool nuirait à l'effort de guerre[1]. Les horaires sont alors fixés au déjeuner (12h00-14h40) et au dîner (18h30-21h30). À la fin des années 1980, les lois sur les permis sont devenues moins contraignantes et la période de consommation d'alcool dans les pubs est maintenant de 11 h 00 à 23h00[2]. Les boîtes de nuit sont, elles, autorisées à rester ouvertes beaucoup plus tard.

Traditionnellement, la phrase « Last orders! » est souvent utilisée pour annoncer la dernière occasion d'acheter des boissons, généralement dix ou quinze minutes à l'avance et est souvent annoncée par une cloche.

• Prohibition
• Licensing Act 1872

• No demand' for all-day drinking, BBC, article du 29 janvier 2005
• Police fear chaos over pub hours, The Guardian du 20 mars 2005
• Réformes des Licensing Laws UK
• Base de données des hors-permis
• Les Licensing Acts (1552-1904
• Texte des lois de 2003

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Alcohol licensing laws of the United Kingdom » (voir la liste des auteurs).