Littérature de cordel

La littérature de cordel apparaît au Portugal au XVII^e siècle et au Brésil au XIX^e siècle. Elle se développe sur un fond de traditions narratives orales [1], présentes tant dans les populations amérindiennes que chez les Africains arrivés par la traite négrière. Elle s’inscrit dans le prolongement d’une production ibérique de folhetos ou petits imprimés rudimentaires, dont les sujets étaient très variés : écrits satiriques, transcriptions de dialogues de théâtre etc.

L'appellation littérature de cordel[2] renvoie à un type de diffusion où les livrets étaient vendus sur les marchés, épinglés sur des rangées de ficelles ou de cordes. La formule englobe également des manifestations poétiques orales, de l’ordre de la joute ou de la versification improvisée. Aujourd’hui les auteurs sont de plusieurs genres : non seulement des analphabètes, mais aussi de grands auteurs, poètes, écrivains, ainsi que des poétesses sont sur le marché actuel. Auparavant, les auteurs créaient leurs textes mentalement (comme au Moyen Âge et dans d'autres civilisations telles que celles des Aztèques et des Mayas), puis les faisaient transcrire. Ils sont souvent à la fois poètes, compositeurs, improvisateurs, et vendeurs de leurs folhetos dans les foires.

Tout un système éditorial est mis en place depuis l’édition jusqu'à la vente des fascicules. Le cordel est vendu, désormais, non seulement dans les foires culturelles, mais aussi dans les librairies et dans les maisons de la culture.

La poésie populaire existe dans tout le Brésil, ainsi que dans toute l’Amérique latine. À partir du deuxième Empire, une partie de la culture populaire a été modifiée surtout en ce qui concerne la poésie. Plus précisément, avec l’immigration européenne dans le Sud du pays, un certain modèle européen a été mis en place au détriment de la culture locale, en s’inspirant de la poésie et de l'écrit en général.

La ville de Recife dans l'État de Pernambuco, ainsi que les États de Paraíba, Ceará et Rio Grande do Norte, sont les plus grands producteurs de littérature de cordel du pays. Cependant, cinq millions de Nordestinos ont exporté vers Rio de Janeiro et São Paulo la poésie populaire nordestina, ce qui a eu pour conséquence une expansion nationale à partir de la ville la plus peuplée du Brésil, São Paulo.

Cette littérature est imprimée sur des petits feuillets de papier bon marché, avec une couverture un peu plus épaisse. Le format est d'environ 11 à 16 cm soit une feuille format A4 pliée en quatre, ce qui donne des pages multiples de 8, 16 ou 32 pages, rarement plus. En ce qui concerne la couverture des folhetos, elle est reproduite par le procédé de xylogravure, mot dont l’étymologie grecque, xylon signifie le bois et graphein signifie écrire ce qui donne gravure sur bois. Très rarement faite par les poètes eux-mêmes, la couverture est généralement conçue et fabriquée par un xylographe, ce qui constitue, aujourd’hui, une nouvelle source d'exportation de l'art brésilien. La xylogravure est la porte d’entrée de l’imaginaire du fascicule de cordel : c'est donc elle qui attire l'attention des lecteurs et les invite à entrer dans cet univers. De ce fait, l'expansion du cordel est devenue plus grande à partir de la Révolution Industrielle et l’arrivée de l'imprimerie au Brésil. Les xylogravures représentent un important héritage de l'imagerie populaire et sont vendues dans le monde entier.

• Joseph M. Luyten, Oque é literatura popular, Editora Brasiliense, 4° ed, 1983 1° ed, p. 9-64).
• Franklin Maxado, Oque é literatura de cordel ?, Condecri, Rio de Janeiro 1980, p. 11-24).
• Sophie Mabillon, Raymond Cantel, Trente-six images exemplaires. La gravure sur bois dans la littérature de cordel au Brésil, La Porte à côté, 1989
• Solenne Derigond. La Littérature de cordel et la cantoria à São Paulo : thèmes et enjeux identitaires d’un genre nordestin. Sciences de l'Homme et Société, 2015. Lire en ligne

• Everardo Ramos, Recortes contemporâneos sobre o cordel / oraganização de Sylvia Nemer, Edições: Casa de Rui Barbobasa, Rio de Janeiro 2008.
• Francisca Pereira dos Santos, Romaria de versos : mulheres cearenses autoras de cordel, Editora Sec, Cariri 2008