Lis maritime

Pancratium maritimum L., collage papier par Mary Delany (1700-1788).

L'inflorescence, composée d'une petite dizaine de fleurs réunies en ombelle, est portée par une tige d'une trentaine de centimètres émergeant d'un gros bulbe enterré dans le sable.
Les feuilles de 8 à 20 mm de large, sont en lanières tordues en spirales.

La floraison s'étale de juillet à septembre[1]. Les fleurs, dont le périanthe peut dépasser une dizaine de centimètres, exhalent une odeur agréable. La corolle est divisée en douze dents, deux dents entières séparant deux étamines.

La plante a la particularité de pouvoir s'enterrer plus profondément afin d'éviter son déchaussement, ou bien d'allonger sa tige en cas de recouvrement trop important par le sable. Elle tient ainsi un rôle de stabilisation des zones sableuses.

On la trouve sur le littoral méditerranéen, en Corse et sur le littoral atlantique des Pyrénées atlantiques au Finistère.

Autrefois appelée Lys de Phénicie, cette plante pousse dans un petit coin paradisiaque, l'île des palmiers (mieux connue sous le nom d'île aux lapins) à Tripoli, au nord du Liban.

Elle est inféodée aux sables maritimes, des groupements des plages aux dunes littorales.

L'espèce, du fait de la disparition de son habitat traditionnel (dunes), fait l'objet d'une protection dans certaines régions (notamment en Provence).

Elle est rare et en danger de disparition en Poitou-Charentes ainsi qu'en Loire-Atlantique[2].

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  Fruits
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  Fleur
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  Fleurs
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  Groupement
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  Groupement

Le lis de mer est utilisé comme fongicide externe. Le bulbe et les feuilles contiennent une quarantaine d'alcaloïdes ayant des activités purgatives, insecticides et fongicides[3]

Pancratium maritimum - Muséum d'histoire naturelle de Toulouse

Un timbre représentant le « Lys de Mer » a été émis en 1992 par la poste française. Il fait partie d'une série « Nature de France - Plantes des marais » totalisant 4 espèces remarquables (Orchis palustris, Drosera rotundifolia et Nuphar lutea).