Linda Lewis

Linda Fredericks est née à West Ham, Essex. À l'âge de trois ans, elle est envoyée à l'école de scène et est régulièrement engagée comme figurante à la télévision et dans des film tels que A Taste of Honey (1961) ou encore en tant que fan hurlant dans le premier film des Beatles A Hard Day's Night (1964) ; elle chante également en public pour gagner sa vie. Elle rejoint The Q Set, un groupe britannique de ska et de blue beat, une musique de style jamaïcain[4].

En 1964, elle chante Dancing in the Streets avec John Lee Hooker dans un club de Southend-on-Sea. Hooker lui présente Ian Samwell (en), qui prend des dispositions pour que Don Arden (en) se charge d'elle. Elle signe avec Polydor et enregistre le single You Turned My Bitter into Sweet, qui est maintenant un album de la collection de Northern Soul[6]. Polydor craint que son nom, Linda Fredericks, soit confondu avec Linda Kendrick, également sous contrat avec Polydor. Fredericks utilise donc le nom de Linda Lewis en l'honneur de la chanteuse Barbara Lewis (en). Ce patronyme est également utilisé professionnellement par ses sœurs, Dee Lewis et Shirley Lewis, et sa mère[7].

En 1967, Linda Lewis forme White Rabbit avec Junior Marvin, remplaçant Marsha Hunt dans le groupe de soul rock The Ferris Wheel (en) en 1970 et faisant une tournée en Europe avec eux. Elle enregistre également l'album Ferris Wheel (1970) et le single Can't Stop Now avec eux avant que le groupe ne se sépare la même année[4]. Le 19 septembre 1970, Lewis apparait au premier festival de Glastonbury (où elle joue avec Terry Reid et David Lindley), après avoir été réservée par le DJ et booker de concerts Jeff Dexter (en). Après une rencontre fortuite avec le directeur de Warner Records Ian Ralfini, Lewis signe avec Warner Bros, sur le label Reprise[6]. Lewis travaille également comme musicienne de studio durant cette période, apparaissant sur des albums tels que Possible Projection of the Future d'Al Kooper, Aladdin Sane de David Bowie(1973), Catch Bull at Four de Cat Stevens (1972) et le premier album Hummingbird, Hummingbird (1975). Elle signe ensuite sur le nouveau label Raft distribué par Family Warner Brothers.

Son premier single Rock-a-Doodle-Doo atteint le n°15 dans le UK Singles Chart à l'été 1973 [3], suivi de l'album Fathoms Deep (en)[5] qui met en vedette le guitariste Bobby Tench, ancien du groupe de Jeff Beck[8]. Cet album l'établit comme l'une des jeunes femmes auteurs-compositrices-interprètes les plus prometteuses de Grande-Bretagne et est acclamé par la critique mais il n'a pas le succès escompté, probablement en raison de l'insolvabilité de Raft Records à cette époque. Cependant, plusieurs apparitions dans l'émission télévisée Top of the Pops de la BBC ont rehaussé son profil, suivies par une vaste tournée mondiale avec Cat Stevens[4]. À son retour en studio, elle signe avec Arista Records et enregistre ce qui allait devenir son album révolutionnaire Not a Little Girl Anymore (en) (1975), qui comprend Allen Toussaint et la section cor de Tower of Power. Une reprise de The Shoop Shoop Song sort en single, sous le titre de It's in his Kiss, en même temps que Not a Little Girl Anymore, atteignant la 6^e place du UK Album Chart. Le 5 juillet 1975, Lewis ouvre le Festival de Knebworth, suivi par Roy Harper, Captain Beefheart et le Magic Band, le Steve Miller Band et Pink Floyd. Elle chante sur l'album Go Too (en), sorti en 1977, avec Jess Roden. Trois autres albums suivent au cours des années suivantes. En 1986 et 1987, elle enregistre avec ses sœurs Dee et Shirley comme Lewis, puis comme Lewis Sisters[9].

Au cours de la décennie suivante, Lewis se retire de la vie publique et déménage à Los Angeles, bien qu'en 1984, elle apparaisse à nouveau au Festival de Glastonbury. En 1992, elle travaille sur l'album de Joan Armatrading, Square the Circle (en) en tant que choriste avec sa sœur Shirley et Sylvia Mason-James. Elle revient ensuite pour enregistrer Second Nature (1995), qui trouve le succès dans les charts japonais. Son succès la conduit à des performances live, qui sont enregistrées et publiées sous le nom de On the Stage - Live in Japan (1996). Trois autres albums suivent. Warner Bros Records sort Reach for the Truth: The Best of the Reprise Years (2002), une anthologie de son travail des trente dernières années ; BMG publie The Best of Linda Lewis (2003), qui comprend ses singles à succès. En 2003, elle apparait également au festival de Glastonbury[4], et est filmée par BBC Television pendant qu'elle apparait sur la scène jazz et mondiale[10].

Sa chanson Old Smokey est utilisée par le rappeur Common, sur son single Go! (2005)[11], qui était apparu sur son album Be (2005) [12]. Il est produit par Kanye West et a atteint No. 1 sur les charts R&B et Hip Hop des États-Unis[5]. Elle enregistre Live in Old Smokey (en) (2006), qui présente des chansons nouvelles et déjà sorties et fait une tournée au Royaume-Uni la même année. Le 28 octobre 2006, la National Portrait Gallery a ouvert une exposition intitulée Photographs 1965-2006 [13] présentait un portrait de l'ancien mari de Lewis, Jim Cregan [4] et d'autres modèles, tels que Shirley Bassey[14]. En 2007, elle fait une tournée avec les Soul Britannia All Stars au Royaume-Uni et le 3 février 2007, BBC Four présente des performances de Lewis, dans un enregistrement de soixante minutes d'un spectacle de Barbican avec The Soul Britannia All Stars[15]. En juin de la même année, elle collabore avec Basement Jaxx sur Close Your Eyes, qui figure dans le film d'animation japonais Vexille.

Positions sur le graphique du UK Album Chart [3]

• Born Performer: Live in Japan (Sony, 1996)
• Live in Old Smokey (Market Place, 2006)
• Hampstead Days (The BBC Recordings) (Troubadour, 2014)

• Have You Noticed? Ludmilla featuring Linda Lewis (Reprise, 1993)