Lilian Davies

Lillian May Davies naît à Swansea, dans le sud du pays de Galles. Elle est la fille de William John Davies et de sa femme Gladys Mary Curran. Ses parents se séparent dans les années 1920, mais ils ne divorcent formellement qu’en 1939. Quand elle devient mannequin, elle orthographie son prénom désormais avec un seul "l". Elle apparaît notamment en couverture de magazines comme Vogue.

En 1940, elle épouse l’acteur écossais Walter Ivan Craig à Horsham, dans le Sussex de l'Ouest[1]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, après le départ de son mari pour l’Afrique, Lilian Craig travaille dans une usine qui fabrique des radios pour la Royal Navy et dans un hôpital pour les soldats blessés.

En 1943, elle rencontre lors d’un cocktail à Londres le prince Bertil de Suède, fils du prince héritier Gustave Adolphe de Suède et de la princesse Margaret de Connaught.

Peu après leur rencontre, ils deviennent amants bien que Lilian soit toujours mariée avec Ivan Craig, dont elle ne divorcera que deux ans plus tard.

En 1947, le prince Bertil perd son frère aîné le prince Gustave-Adolphe, père du futur roi Charles XVI, et alors second héritier au trône. En raison des mariages morganatiques de ses autres frères, Bertil est pressenti pour assumer la régence en cas de décès de son père avant la majorité de son neveu. C’est pour cette raison que le prince et Lilian vont vivre ainsi plus de trente ans sans pouvoir se marier.

Le prince Bertil n’a jamais eu à devenir régent puisque son père le roi Gustave VI Adolphe — qui était monté sur le trône en 1950 — a vécu assez longtemps pour voir son petit-fils, Charles-Gustave, atteindre sa majorité. Ce dernier, monté sur le trône en 1973 et, ayant épousé lui-même une roturière, approuve alors le mariage de Bertil et Lilian.

Lilian épouse le prince Bertil le 7 décembre 1976 en l’église du château de Drottningholm en présence du roi et de la reine. Lilian Davies Craig devient princesse de Suède et duchesse de Halland.

Le couple passe des périodes dans sa résidence de Sainte-Maxime en France. N’ayant pas eu d’enfants, la princesse est très proche des souverains suédois et de leurs trois enfants.

Tombe du prince Bertil au cimetière royal d'Haga.

Le prince Bertil meurt le 5 janvier 1997 dans leur maison, la princesse Lilian étant à son côté. Jusqu’en 2010, elle continue à représenter la famille royale aux engagements officiels et dans d'autres occasions.

Elle est présidente de beaucoup d’organisations et un membre honoraire de plusieurs clubs et sociétés qui étaient sous le patronage de son époux le prince Bertil dont la Prince Bertil & Princess Lilian Sports Foundation ou SOS Villages d’enfants Suède.

En 2000, la princesse Lilian publie une biographie de sa vie avec le prince Bertil. Le 3 juin 2010, le palais annonce que la princesse est atteinte de la maladie d’Alzheimer et ne peut plus apparaître en public. Elle passe les dernières années de sa vie à la villa Solbacken, l’ancienne maison du prince Bertil, assistée par trois infirmières.

Elle meurt le 10 mars 2013 à l’âge de 97 ans, seize ans après son mari. Ses funérailles ont eu lieu le samedi 16 mars en la chapelle du palais royal de Stockholm et son corps est ensuite inhumé au cimetière royal d'Haga où repose son époux le prince Bertil[2].

Dans son testament, elle lègue ses bijoux historiques (hérités par le prince Bertil de Suède de sa famille) comme ses diadèmes Crown Princess Margaretha’s Laurel Leaf Necklace Tiara, Crown Princess Margaretha’s Scarab Necklace ou Queen Victoria’s Stomacher à sa petite-nièce par alliance la princesse héritière, Victoria de Suède.

Cette dernière porte le magnifique diadème en diamant ainsi que le deuxième collier lors du mariage de sa sœur la princesse Madeleine, en hommage à sa grand-tante disparue.