Ligne de Noerdange à Martelange

Profil de ligne.

La construction de la ligne est approuvée par la loi du 28 avril 1886[1]. Les travaux d'arpentage de la ligne ont été effectués entre 1886 et 1887, la ligne est déclarée d'utilité publique par l'arrêté royal grand-ducal du 14 mars 1888[2]. Les travaux de construction proprement dits ont débuté en 1889. La ligne a été ouverte le 18 novembre 1890[3].

Bien qu'aboutissant officiellement à Martelange, la ligne n'a jamais franchi la frontière entre la Belgique et le Luxembourg et s'arrête en réalité à Rombach, la connexion avec le réseau vicinal de la SNCV, dont les lignes desservant Martelange ont ouvert en 1900 n'ayant jamais été réalisée[4] ; il y a environ 100 mètres entre les gares des deux réseaux, qui utilisent pourtant le même écartement (voie métrique)[3].

Le réseau rencontre rapidement des difficultés financières. Des projets d'électrification sont élaborés à la fin des années 1920 mais sont abandonnés au cours de la crise économique des années 1930. La ligne voit ses trains être progressivement remplacés par des autobus en 1952, l'ultime circulation ayant eu lieu le 16 février 1953[3].

À la fin de l'année 1952, un accident grave a lieu à Niederpallen : un train est entré en collision avec un autobus.

Le transport de marchandises reste assuré jusqu'au 1^er août suivant et la ligne est officiellement et définitivement fermée par l'arrêté grand-ducal du 29 août 1953 portant « suppression du service ferroviaire sur la ligne de Noerdange à Martelange et autorisation [des CFL] à effectuer la desserte de ladite ligne par un service routier à exploiter en régie. »[3] - [5]. La ligne est déposée l'année suivante[6] - [7].

À noter que la ligne aurait dû être raccordée à deux autres lignes qui ne furent jamais construites, en attestent ces déclarations d'utilité publique en date du 3 février 1914 :

• un arrêté grand-ducal qui déclare d'utilité publique « les travaux de construction de la ligne de chemin de fer à voie étroite de Luxembourg à Noerdange [...] sur le territoire des communes de Strassen, Mamer, Kehlen, Septfontaines, Tuntange, Sæul et Beckerich »[8].
• un arrêté grand-ducal qui déclare d'utilité publique la « construction d'une ligne de chemin de fer à voie étroite d'Ettelbruck à Redange, sur le territoire des communes d'Ettelbruck, Feulen, Mertzig, Grosbous, Bettborn et Redange »[9].

Les terrains acquis dans ce but furent revendus dans les années 1930[10].

Les convois étaient tractés par des locomotives à vapeur[3].

Plusieurs sections sont devenues des sentiers aménagés ou des pistes cyclables. En gare de Niederpallen, une association crée en 1991 a restauré une voiture voyageur et un wagon marchandises, ainsi qu'une locomotive ex-ARBED (construite par la Société de La Meuse à Liège en 1937), achetée en 1995, bien que n'ayant jamais circulé sur cette ligne mais modifiée pour rappeler une locomotive d'origine du même constructeur (la n^o 11, livrée en 1919)[3].