Life L190

Le châssis de la Life L190 trouve son origine dans le châssis de la monoplace First L189. Lamberto Leoni, un pilote italien choisit de fonder sa propre écurie de Formule 3000, First Racing[1], et obtient ses premiers résultats en 1987. En 1988, il ambitionne de s'engager en championnat du monde de Formule 1 en 1989 et demande à l'ingénieur argentin Riccardo Divila, un ancien de chez Fittipaldi Automotive, de concevoir un châssis destiné à être motorisée par un bloc V8 Judd[2].

Le châssis First L189 est développé à partir d'un châssis March 88B de Formule 3000 qu'engage le First Racing en championnat international. Mais, alors que le châssis est en cours de réalisation, Divila est recruté par Ligier et Leoni doit sous-traiter la construction de sa monoplace à un bureau de design et de construction milanais dirigé par Gianni Marelli, un ancien ingénieur de Ferrari et Zakspeed. Le système de suspension est confié aux soins de Ralph Bellamy[3], ancien ingénieur chez McLaren, Fittipaldi et March[4]. La L189, motorisée par un bloc Judd, fait ses premiers tours de roues à l'occasion du Attilio Bettega Memorial, une course-démonstration qui se tient en marge du salon de l'automobile de Bologne.

Leoni présente sa monoplace au crash test d'homologation de la FIA mais la L189 ne répond pas aux spécifications et Leoni ne peut donc pas confirmer son inscription au championnat du monde[5]. Il jette l'éponge et retourne en F3000[6]. Leoni revend son étude de développement du châssis First L189 à Ernesto Vita[7].

L'ingénieur italien Gianni Marelli met aux normes de la Formule 1 le châssis First L189 qui est rebaptisé Life L190. L'accouplement châssis-moteur est réalisé en février 1990, quelques semaines avant le début de la saison. La L190 dispose d'une coque en carbone d'un moteur W12 accouplé à une boîte de vitesses longitudinale. La suspension avant est à poussoirs et les combinés amortisseurs son disposés sur l'auvent. La suspension arrière est elle aussi à tirants et les combinés sont installés verticalement le long de la boîte de vitesses[8] - [9].

La L190, inspirée des March et Benetton à coque étroite semble aussi dangereuse à piloter que sa devancière avec notamment ses entrées d'air au niveau des épaules du pilote, laissant celui-ci exposé aux chocs[10].