Lieuwe Westra

En 2006, Lieuwe Westra intègre l'équipe continentale néerlandaise KrolStone. En 2007, il obtient sa première victoire dans le calendrier international en gagnant une étape contre-la-montre de l'OZ Wielerweekend. Grâce à cette victoire, il est en tête du classement général de cette course pendant une journée. Il termine à la quatrième place. Durant cette saison, il est également quatrième du championnat des Pays-Bas du contre-la-montre, du prologue de l'Olympia's Tour et deuxième de la sixième étape de cette course, courue contre-la-montre. En 2008, il gagne une course, une étape du Tour Alsace, et est vingt fois parmi les dix premiers. Il est ainsi deuxième de l'Olympia's Tour, troisième de la Coupe Sels et du Duo normand (contre-la-montre en duo avec Jos Pronk), quatrième du Circuit de Campine, cinquième du Hel van het Mergelland, sixième du Tour d'Overijssel et du Tour du Loir-et-Cher, et neuvième du championnat des Pays-Bas du contre-la-montre et du Grand Prix Jef Scherens[2] - [3]. Ces résultats lui permettent d'être le meilleur coureur de l'équipe KrolStone au classement individuel de l'UCI Europe Tour, à la 89^e place[4].

En 2009, Lieuwe Westra est recruté par l'équipe continentale professionnelle néerlandaise Vacansoleil et y devient professionnel, à 26 ans[5]. Il gagne cette année-là le Arno Wallaard Memorial et le Tour de Picardie. En 2010, il est troisième du championnat des Pays-Bas du contre-la-montre et du Chrono des Nations-Les Herbiers-Vendée. En 2011, l'équipe Vacansoleil obtient le statut de ProTeam, ce qui lui permet de participer à toutes les compétitions du calendrier UCI World Tour. Lieuwe Westra gagne cette année-là la Classic Loire-Atlantique et la première étape du Tour de Belgique, disputée contre-la-montre. En fin de saison, il se classe huitième du championnat du monde du contre-la-montre. En mars 2012, il obtient sa première victoire dans le calendrier World Tour en gagnant la 5^e étape de Paris-Nice.

Victime de trois chutes lors du Tour de France 2012, Westra est alors blessé à une hanche. Cette blessure le contraint à abandonner lors de l'ascension du col de la Madeleine pendant la 11^e étape[6].

Il abandonne le Tour de France 2013 lors de la dernière étape, une première depuis Joseph Bruyère en 1977[7].

En 2014, à la suite de l'arrêt de la formation Vacansoleil-DCM, Westra s'engage avec l'équipe kazakhe Astana[8]. Il remporte la 7^e étape du Tour de Catalogne, en solitaire après s'être débarrassé de ses compagnons d'échappée[9]. En juin, le Néerlandais remporte la septième étape du Critérium du Dauphiné, au sommet de la montée de Finhaut-Émosson, devant les Russes de la Katusha, Yury Trofimov et Egor Silin, les rattrapant puis les déposant dans les derniers mètres de l'étape. Au Tour de France 2014, il est un équipier important lors de la victoire de Vincenzo Nibali.

En 2016, il remporte le classement général des Trois Jours de La Panne, après deux ans sans succès. Il récupère le maillot de leader au norvégien Alexander Kristoff, lors du dernier contre-la-montre. Il signe un contrat pour rejoindre en 2017 l'équipe Wanty-Groupe Gobert, mais décide en janvier 2017, contre toute attente, de mettre un terme à sa carrière en raison de problèmes personnels[10]. Le 8 juillet 2017, il déclaré à De Avondetappe que les dépressions dont il souffre, sont à l'origine de cette décision.

En avril 2018, Westra avoue dans son livre « Het Beest, het wielerleven van Lieuwe Westra », qu'il a utilisé des cortisones plusieurs fois dans sa carrière, notamment à l'époque où il courait chez Astana[11].

Dépressif depuis plusieurs années, le cycliste néerlandais meurt le 14 janvier 2023, à l'âge de 40 ans.

• (nl) Site officiel
• Ressources relatives au sport :
  • LesSports
  • Mémoire du cyclisme
  • Union cycliste internationale
  • (en) CycleBase
  • (en) Cycling Quotient
  • (en) Olympedia
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme