Libellule s'évade

Jourdan fait évader Libellule à bord d'une Peugeot 202.

Détective privé débutant, Gil Jourdan veut faire sa publicité en s'en prenant aux trafiquants qui introduisent la popaïne en France. Souhaitant mettre la main sur leurs livres de comptabilité, il commence par faire évader le cambrioleur Libellule, dont il envisage d’utiliser les compétences.

Jourdan surveille un certain Nello Malabarte, revenu en France depuis neuf mois, c’est-à-dire depuis qu’on a commencé à y consommer de la popaïne. La filature conduit Jourdan et Libellule à Marseille, où Malabarte doit embarquer sur le Volturno, bateau qui se rend à Gênes.

Mais l’inspecteur Crouton — à qui Jourdan a arraché Libellule — se dispose à embarquer sur ce même bateau pour surveiller, lui aussi, Malabarte. Crouton vient en effet d’être chargé de prendre contact avec la police de Gênes, afin d'établir un plan commun de lutte contre le trafic de popaïne.

Sur le quai, Jourdan et Libellule assomment Crouton, et le fourrent dans un sac de pommes de terre qui, malheureusement, est embarqué sur le Volturno.

À bord, Crouton parvient à se faire libérer et finit par se trouver nez à nez avec son évadé. Au terme d’une course-poursuite, Jourdan réussit à convaincre le commandant que Crouton est fou. Libellule ayant pris soin de lui voler ses papiers, Crouton est enfermé, mais, à Gênes, parvient à se justifier auprès de ses confrères italiens.

De leur côté, Jourdan et Libellule reprennent la filature de Malabarte. Elle mène hors de la ville, jusque dans une raffinerie abandonnée, où Malabarte retrouve ses fournisseurs. Là, Jourdan découvre des malles diplomatiques qui permettent à la popaïne de franchir la frontière.

Repéré, capturé par les trafiquants (qui ne soupçonnent pas la présence de Libellule), Jourdan est assommé, avant d'être jeté à la mer dans une voiture. Il parvient à s’extraire et se fait hisser sur un rocher par Libellule.

Mais il n’a plus le moindre papier d’identité. Et les malles vont arriver à Paris avant eux. Aussi Jourdan décide d’abattre sa « carte de réserve », son employée, Queue-de-Cerise : « C'est elle qui frappera les trois coups de la seconde manche. »

Laquelle manche est racontée dans Popaïne et vieux tableaux.

• Gil Jourdan
• Libellule
• Jules Annibal Crouton
• Queue-de-Cerise
• Nello Malabarte

La Peugeot 202 permet à Libellule de s'évader.

• Peugeot 202[1] (conduite par Gil Jourdan)
• Fiat 508 Balilla (conduite par Malabarte)

Crouton est tombé dans un tonneau de goudron en courant après Libellule. Le lendemain, il doit affronter le commissaire principal Sanpoil :

• Sanpoil : "Maintenant dites-moi d'où sort cette note de frais ridicule de vingt kilos de beurre ??"
• Crouton : "C'était... pour... pour enlever le goudron, chef !!
• Sanpoil : "Vingt kilos de beurre sur un crouton !! Pouah !! C'est du gaspillage !!"[2]

Les planches de Libellule s'évade furent publiées dans le journal Spirou entre le 20 septembre 1956 et le 21 mars 1957 (n°962 à 988). L'histoire fut rééditée dans le même journal en 2006 (n°3571 à 3578[3]).

Le premier album fut publié aux Éditions Dupuis en 1959 (dépôt légal 01/1959[4]). Libellule s'évade est le troisième titre de la série Gag de Poche, également aux Éditions Dupuis. On retrouve cette histoire dans Premières aventures, le tome 1 de la série Tout Gil Jourdan (Dupuis - 1985), ainsi que dans le tome 1 de la série Gil Jourdan - L'intégrale (Dupuis - 2009).