Les Pays d'en haut

L'action débute autour de 1880 et se déroule à Sainte-Adèle, avec comme toile de fond la colonisation des Laurentides et tout ce qui s'ensuit, dont la misère financière et alimentaire.

À 20 ans, Donalda est la plus belle fille de Sainte-Adèle. Cette jeune femme intelligente et dynamique est depuis toujours amoureuse d’Alexis, le draveur, l’aventurier bagarreur dont la vie est un orage perpétuel. Séraphin, lui aussi amoureux fou de Donalda, cherchera par tous les moyens à la faire sienne. Ce triangle amoureux où se mêle passion, chantage et manipulation demeure l’un des fondements de la série.

La trame se joue sur un fond constitué des multiples défis de la colonisation, les innombrables stratagèmes de Séraphin pour s’emparer du territoire et du pouvoir, les féroces combats du curé Antoine Labelle contre Séraphin, les papetières américaines, l’Église catholique et les aléas de la politique pour développer les chemins de fer et peupler le Nord de la province. Les destins imprévisibles qui se jouent à une époque charnière du Québec qui vivait aussi les débuts de la révolution industrielle viennent compléter la trame historique autour du trio passionnel formé des jeunes Séraphin, Donalda et Alexis.

Les histoires secondaires décrivent les vies du frère de Donalda, Bidou Laloge, alcoolique, menteur, manipulateur et joueur compulsif ; d'Arthur Buies, journaliste et pamphlétaire, grand ami du curé Labelle ; de Bill Wabo, Amérindien fidèle ami d'Alexis ; de Délima, la sœur de Séraphin ; du père Ovide, postier de la reine, huissier, maquignon et âme damnée de Séraphin. À ces personnages s'ajoutent le docteur Cyprien Marignon, Donatienne, Baby Mayfair, le jeune Siffleux et d’autres figures d'une vaste fresque historique où chacun joue son destin au cœur d'une nature hostile et sauvage.

En 1956, Claude-Henri Grignon avait commencé à adapter Un homme et son péché pour la télévision avec l’ambition de raconter l'époque de la colonisation du Nord, mais la censure politique et religieuse l’ont rapidement obligé à concentrer son récit sur Séraphin et son avarice, et à édulcorer les mœurs de l’époque. Cette nouvelle version proposée par Gilles Desjardins (Musée Éden et Mensonges) retourne au sens profond des intentions et de l'œuvre de Grignon – romans, radio et téléroman – pour montrer la colonisation du Nord durant la seconde moitié du XIX^e siècle.

La série est tournée en lieux intérieurs et extérieurs (lieux réels) ainsi qu'en studio. Une partie du tournage a eu lieu sur un village privé situé à Rawdon ayant appartenu à Earle Charles Moore[6].

• Auteur : Gilles Desjardins, basé sur un roman de Claude-Henri Grignon.
• Réalisateurs : Sylvain Archambault (saison 1 à 3), Yan Lanouette Turgeon (saison 4)[7], Yan England (saison 5)[8]
• Producteur : François Rozon et Sophie Deschênes
• Société de production : Encore Télévision et Productions Sovimage Inc.