Les Nourritures terrestres

Les Nourritures sont en quelque sorte le pendant joyeux et solaire du De Profundis d'Oscar Wilde, œuvre sombre où l'écrivain irlandais développait aussi, mais « en négatif », par l'absence et le manque, une forme de sensualité absolue qui cherche à s'affranchir du moralisme étriqué de l'époque victorienne, du conformisme et des conventions sociales.

• Jean Guéhenno, très critique de l'égocentrisme gidien, s'en lamente :

« La jeunesse intellectuelle française devra guérir du gidisme pour retrouver le mouvement de l'histoire. Comprendra-t-elle qu'être jeune à la manière de Ménalque ou de Nathanaël, c'est être terriblement vieux ? Cette quête des plaisirs, cette jouissance minutieuse et appliquée suppose des rentes, un patrimoine, dénoncerait la fin d'une race. »

— Jean Guéhenno, Journal des années noires, 5 janvier 1944, Gallimard, 1947.

• Sartre :

« Tous les ouvrages de l'esprit contiennent en eux-mêmes l'image du lecteur auquel ils sont destinés. Je pourrais faire le portrait de Nathanaël d'après Les Nourritures terrestres : l'aliénation dont on l'invite à se libérer, je vois que c'est la famille, les biens immeubles qu'il possède ou possédera par héritage, le projet utilitaire, un moralisme appris, un théisme étroit ; je vois aussi qu'il a de la culture et des loisirs puisqu'il serait absurde de proposer Ménalque en exemple à un manœuvre, à un chômeur, à un Noir des États-Unis, je sais qu'il n'est menacé par aucun péril extérieur, ni par la faim, ni par la guerre, ni par l'oppression d'une classe ou d'une race ; l'unique péril qu'il court c'est d'être victime de son propre milieu, donc c'est un Blanc, un Aryen, un riche, l'héritier d'une grande famille bourgeoise qui vit à une époque relativement stable et facile encore, où l'idéologie de la classe possédante commence à peine de décliner : précisément ce Daniel de Fontanin que Roger Martin du Gard nous a présenté plus tard comme un admirateur enthousiaste d'André Gide. »

— Jean-Paul Sartre, Qu'est-ce que la littérature ?, Paris, Gallimard, 1948.

• Hervé Bazin :

« Familles, je vous hais ! disait Gide (qui pourtant en fit une). Disons plus simplement, à deux lettres près : Familles, je vous ai. »

— Hervé Bazin, Ce que je crois, Livre de Poche, Paris, 1977.

Le livre est dédicacé « À mon ami, Maurice Quillot ».

• En janvier 1896, dans la revue littéraire L'Ermitage, dirigée par Henri Mazel, paraissent des extraits des Nourritures sous le titre Récit de Ménalque.
• 1897, Le Mercure de France, in-12, 210 pages, tirage restreint.
• 1917, Gallimard, Collection Blanche[3].
• 1921, Gallimard, nouvelle édition courante revue et corrigée.
• 1927, éditions Claude Aveline, in-8, avec gravures sur bois de Louis Jou, tirage 650 exemplaires.
• 1928, NRF, édition dans la série In Octavo, n°6.
• 1930, Gallimard, in-4, avec 57 gravures de Démétrios Galanis, tirage 322 exemplaires.

Par la suite, les nombreuses autres éditions seront souvent conjointes avec Les Nouvelles Nourritures, paru en 1935.

• 1948, éditions du Grenier à sel, in-4, à l'occasion du cinquantenaire du titre, avec des lithographies originales d'André Marchand.
• 1950, éditions Le Rayon D'or, avec 12 aquarelles de Raoul Dufy, tirage 4000 exemplaires.
• 1958, collection Bibliothèque de la Pléiade, n°135. Romans–Récits et soties–Œuvres lyriques[4]. Nouvelle édition remaniée 2009.
• 1960, Gallimard, collection Soleil.
• 1964, Le Livre de poche, n°1258.
• 1972, Folio, n°117.

• Yvonne Davet, Autour des Nourritures terrestres, Gallimard, 1948.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica