Les Grands Économistes
Les Grands Économistes (en anglais : The Worldly Philosophers: The Lives, Times and Ideas of the Great Economic Thinkers) est un livre d'économie écrit par Robert Heilbroner et publié en . Il s'agit du deuxième livre le plus vendu du monde en économie, après le manuel Economics de Paul Samuelson.
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Présentation générale
Richard Heilbronner suit des études d'économie à la New School for Social Research. Il écrit Les Grands Économistes durant ses années de doctorat[1].
Le livre connaît beaucoup de rééditions. Après la publication initiale en 1953, le livre a été réédité en 1961, 1967, 1972, 1980, 1992 et 1999[2]. La dernière édition réalisée du vivant de l'auteur est publiée en 1999. Heilbroner écrit alors une postface où il porte un regard pessimiste sur le futur de la science économique[3]. Il y soutient qu'il n'y a plus de grands économistes dans le monde. Cela est dû, selon lui, à ce que les économistes contemporains ne sont que des techniciens et non des philosophes[4].
Résumé
Postérité
Succès
Il s'agit d'un des livres d'économie les plus vendus au monde[3]. Il a été traduit dans plus de vingt langues. Il est parfois utilisé comme ouvrage introductif à l'économie à l'université[5]. Les recettes réalisées par les ventes du livre permettent à Heilbronner de se consacrer à la recherche et à l'écriture[6].
Utilisations
Le livre connaît une grande postérité, aux États-Unis comme en Europe. Dans Les grandes représentations du monde et de l'économie à travers l'histoire, René Passet fait référence à l'ouvrage en ce qui concerne la description de certaines économistes faite par Heilbroner[7]. Jean Maugüé donne un cours sur l'économie marxiste à l'université en se basant sur ce livre[8]. Alain Trannoy et Étienne Wasmer l'utilisent également comme source[9]. Jean-Marie Albertini en fait un des principaux livres à l'attention du grand public pour découvrir l'économie plus en profondeur[10]. André Cabanis le considère comme un « classique »[11], et Jacques Mistral écrit dans La science de la richesse (2019) qu'il s'agit d'un « grand classique toujours réimprimé depuis sa première publication »[12].
Critiques
Quoique très positivement reçu par la critique, l'ouvrage a fait l'objet de plusieurs attaques académiques. Dans son Histoire de la pensée économique (2020), Til Düppe regrette le caractère hagiographique de l'ouvrage, c'est-à-dire l'explication de la pensée économique par le biais de quelques grandes personnalités considérées comme des génies. S'il reconnaît qu'Heilbroner « le fait de façon accrocheuse », il soutient que « le génie n'est pas une catégorie qui permet [...] de comprendre pourquoi une idée a émergé à un moment précis de l'histoire et pas avant »[13].
Il a parfois été soutenu qu'Heilbroner utilisait un langage peu précis dans l'ouvrage, pouvant conduire à des mécompréhensions[14].
Notes et références
- (en) Phillip O'Hara, Encyclopedia of Political Economy: 2-volume Set, Routledge, (ISBN 978-1-134-73490-0, lire en ligne)
- (en) Robert L. Heilbroner, The Worldly Philosophers: The Lives, Times And Ideas Of The Great Economic Thinkers, Simon and Schuster, (ISBN 978-1-4391-4482-4, lire en ligne)
- Erik Reinert et Anna Guèye, Comment les pays riches sont devenus riches et pourquoi les pays pauvres restent pauvres, Editions du Rocher, (ISBN 978-2-268-00092-3, lire en ligne)
- (en) Roger Terry, Economic Insanity: How Growth-driven Capitalism is Devouring the American Dream, Berrett-Koehler Publishers, (ISBN 978-1-881052-32-6, lire en ligne)
- (en) Mary Ellen Snodgrass, Worldly Philosophers, Cliffs notes, (ISBN 978-0-8220-1385-3, lire en ligne)
- (en) Peter M. Rutkoff et William B. Scott, New School, Simon and Schuster, (ISBN 978-0-684-86371-9, lire en ligne)
- René Passet, Les grandes représentations du monde et de l'économie à travers l'histoire: De l'univers magique au tourbillon créateur, les liens qui libèrent, (ISBN 978-2-918597-58-2, lire en ligne)
- Jean Maugüé, Les dents agacées, FeniXX réédition numérique, (ISBN 978-2-402-31271-4, lire en ligne)
- Alain Trannoy et Étienne Wasmer, Le Grand Retour de la terre dans les patrimoines: Et pourquoi c'est une bonne nouvelle !, Odile Jacob, (ISBN 978-2-415-00100-1, lire en ligne)
- Jean-Marie Albertini, Les rouages de l'économie, Editions de l'Atelier, (ISBN 978-2-7082-3991-3, lire en ligne)
- André Cabanis, Mélanges en hommage à André Cabanis, Presses de l’Université Toulouse 1 Capitole, (ISBN 978-2-37928-086-3, lire en ligne)
- Jacques Mistral, La science de la richesse, Editions Gallimard, (ISBN 978-2-07-264505-1, lire en ligne)
- Till Düppe, Histoire de la pensée économique: D'Aristote à Marx, Les Presses de l'Université de Montréal, (ISBN 978-2-7606-4153-2, lire en ligne)
- (en) Ellen Frankel Paul, Fred D. Miller Jr et Jeffrey Paul, Problems of Market Liberalism: Volume 15, Social Philosophy and Policy, Part 2, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-64991-9, lire en ligne)