Les Douze Apôtres du Mexique
Les Douze Apôtres du Mexique dit encore les Douze Franciscains étaient un groupe de douze missionnaires franciscains arrivé le 13 ou 14 mai 1524 dans la vice-royauté nouvellement fondée de la Nouvelle-Espagne avec comme objectif de commencer l'évangélisation des indigènes.
Histoire de leur arrivée
C'est par volonté du roi et de l'Eglise que les Franciscains furent envoyés en Nouvelle-Espagne à peine celle-ci fondée. Ils reçurent leur ordre de mission de Francisco De los Angeles le ministre général de l'Ordre en personne[1]. Ces lettres de mission précisaient leur rôle. Les indigènes étant dépeints comme totalement ignorants il était stipulé que l'effort des missionnaires devait se porter sur leurs conversions. Enthousiaste ces hommes y sont décrits dans des termes similaires à ceux des premiers apôtres du livre des Actes[1].
Les Douze arrivèrent à Mexico en juin 1524 et furent dans un premier temps accueillis par le conquistador Hernán Cortés[2]. Vaincus militairement les Aztèques sont forcés eux aussi de leur faire bon accueil et de les autoriser à s'installer dans un premier temps dans la Vallée de Mexico (Texcoco) et la Vallée de Puebla (Tlaxcala et Huejotzinco). Le travail des missionnaires ne fut cependant en rien facile. Aux difficultés linguistiques rencontrées s'ajoutèrent le fait que la grande majorité des indigènes vivait dispersée dans les compagnes et les forêts, l'empire Aztèque étant peu urbain. Dès lors les Franciscains pensèrent à la création de village d'indigènes pour en faciliter l'évangélisation. L'idée des réductions d'indigènes est née de cette première difficulté[3].
Pioniers, ces tout premiers franciscains seront suivis par des centaines d'autres. À partir de 1524-1534, Dominicains, Augustins et plus tard Jésuites participeront à leur tour à ce que l'Eglise appelera une "conquête spirituelle"[3]. En plus de la création d'une "église apostolique primitive" en Nouvelle-Espagne, beaucoup de ces missionnaires croyaient que leur mission entraînerait la seconde venue du Christ[3].
L'arrivée de ces douze premiers missionnaires allait marquer le début d'une nouvelle ère pour le catholicisme. En Nouvelle-Espagne l'Eglise s'appuyant sur le pouvoir temporel pu, avec plus de facilités, ouvrir écoles, monastères et autres missions et s'assurer ainsi de nombreuses conversions d'indigènes. Le couronne espagnole de son côté, en finançant et protégeant militairement les missionnaires et leurs missions, s'assurait par ailleurs du soutien de l'Eglise en Europe et dans son oeuvre de conquête du continent américain[4].
Liste des 12
Le groupe était constitué ainsi de:
- Martin de Valence
- François de Soto
- Martin de la Corogne (aussi connu sous le nom de Martin de Jesús)
- Jean Suarès
- Antoine de Ville Rodrigue
- Turibe de Benavente
- García de Cigniers
- Louis de Fontsortie
- Jean de Ribes
- François Ximénès
- André de Cordoue
- Jean de Batons
Notes et références
- Kenneth Mills, Colonial Latin America : a documentary history, Lanham, Maryland, SR Books, , 103–109 p. (ISBN 9780742574076)
- Robert Ricard, The Spiritual Conquest of Mexico. Translated by Lesley Byrd Simpson. Berkeley: University of California Press 1966, p. 21.
- Mark Burkholder, Colonial Latin America, New York, NY, Oxford University Press, , 85 p. (ISBN 0195045424)
- Joshua J. Fitzgerald, Deconstructing Conventual Franciscan Schools: Sixteenth-Century Architecture, Decoration, and Nahua Educational Spaces (thèse), University of Oregon, (lire en ligne)