Les Coquelicots

Le peintre impressionniste Claude Monet, alors âgé de 33 ans, habite Argenteuil (Val-d'Oise) lorsqu'il peint ce tableau en 1873[1].

Intitulé Les Coquelicots, Coquelicots, ou encore Coquelicots, la promenade, ce tableau est présenté l'année suivante, à la première exposition impressionniste[1]. Il réunit quelques caractéristiques des œuvres impressionnistes : un tableau en plein air, des teintes lumineuses, des détails esquissés, une division des touches colorées[2]

Acquis par le marchand d'art Paul Durand-Ruel, il est ensuite notamment la propriété du peintre Ernest Duez, du chanteur et collectionneur Jean-Baptiste Faure, du peintre et collectionneur Étienne Moreau-Nélaton[3]. Il devient propriété de l'État par donation de ce dernier en 1906[4]. Détenu d'abord par le département des peintures du Musée du Louvre, il est actuellement affecté au Musée d'Orsay[3].

Ce tableau, probablement peint dans les environs d'Argenteuil, alors campagnards, représente un vaste champ, avec des coquelicots principalement dans la partie gauche[2]. Au premier plan figure une femme avec ombrelle et chapeau de paille, accompagnée d'un enfant. Au second plan, on voit un couple similaire au premier. L'arrière-plan, au fond du champ, est constitué d'une rangée d'arbres avec une maison.

Les deux couples mère-enfant jalonnent une oblique structurant le tableau[1] - [2]. La partie gauche est dominée par le rouge, la partie droite par un bleu-vert. La femme du premier plan est probablement Camille Doncieux[1], la femme de l'artiste, accompagnée du jeune Jean Monet, né en 1867, donc âgé de six ans. L'artiste utilise dans ce tableau une palette chaude.