Les Contes de la nuit (film, 2011)

Le merveilleux conte se déroule dans l'État bourguignon. Après avoir longuement hésité entre deux sœurs qu'il aime toutes deux profondément, un prince en épouse une, persuadé que c'est elle qui lui a prêté assistance par le passé lorsqu'il était accusé et emprisonné injustement. Mais le soir des noces, il se refuse à passer la nuit de pleine lune en compagnie de sa nouvelle épouse. Pressé de révéler son secret, il finit par avouer être un loup-garou qui se change en loup toutes les nuits de pleine lune, et ne peut reprendre forme humaine qu'en remettant le collier d'or qu'il porte constamment le reste du temps. Le prince ignore que la princesse qu'il vient d'épouser s'est perfidement appropriée les mérites de sa sœur, qui avait sacrifié ses bijoux pour lui prodiguer nourriture et vêtements pendant sa captivité. Révulsée par la révélation du prince, cette princesse perfide lui tend un piège afin de l'empêcher de reprendre forme humaine au matin et de le faire tuer par les chasseurs de la cour. Seule l'intervention de la sœur honnête sauve la vie du loup et fait éclater la vérité.

Le conte se passe aux Antilles. En explorant une longue grotte, Tijean descend si loin sous la terre qu'il se retrouve au pays des morts. L'ombre d'un vieillard lui indique comment vaincre trois monstres, une abeille géante, une mangouste géante et un iguane géant, qui mènent à la cour du roi, dont la fille est à marier. Tijean vainc les trois monstres à sa façon, sans les tuer, mais, parvenu devant le roi, il se voit imposer trois épreuves impossibles pour mériter la main de la Belle-sans-Connaître ; le moindre échec lui vaudra d'être condamné au hachoir. Heureusement, les trois animaux qu'il a épargnés lui viennent en aide.

L'univers du conte s'inspire de la civilisation aztèque. Les habitants d'une ville d'or vénèrent le Bienfaiteur, qui leur apporte des monceaux d'or en échange du sacrifice, quatre fois par an, de la plus jolie jeune fille du pays. Un étranger, apprenant le sinistre pacte de la bouche de la fille qui doit être sacrifiée, et qu'il trouve très belle, se persuade qu'il est possible de vaincre le Bienfaiteur. Mais une prophétie dit que la ville d'or s'écroulera quand le Bienfaiteur tombera.

L'histoire se passe dans un village d'Afrique de l'Ouest. Un jeune garçon n'est bon à rien d'autre qu'à jouer du tam-tam sur tout et n'importe quoi, et se fait chasser par les villageois, qui le trouvent bruyant et inutile. Il rêve de trouver le tam-tam magique, qui lui permettrait de bien jouer, et qui a le pouvoir de forcer à danser tous ceux qui l'écoutent. Un jour, le jeune garçon sauve la vie à un vieillard qui s'avère être le gardien du tam-tam magique. Le vieillard accepte de laisser le jeune garçon jouer sur le précieux instrument, mais il ne pourra en activer les pouvoirs qu'après un long et difficile entraînement.

Le conte se déroule au Tibet. Le garçon qui ne ment jamais, un serviteur du roi, est très ami avec Mélongi, le cheval du roi, qui a le don de parler comme un humain. Un jour, le roi reçoit la visite du roi du royaume voisin, qui, lui, possède une jument, Sumaki, capable de chanter. Le roi parie avec le roi du royaume voisin que le jeune garçon ne mentira jamais ; le roi qui gagnera le pari remportera la moitié du royaume de l'autre. La fille du roi est chargée de mettre le jeune garçon à l'épreuve. Pour cela, elle le séduit, puis le met face à un dilemme cruel : elle simule une maladie mortelle et prétend qu'elle ne pourra guérir qu'en mangeant le cœur de Mélongi.

Le conte se passe dans l'Occident médiéval. Maud et Thibaut sont très amoureux l'un de l'autre. Thibaut, fils d'un architecte réputé, est l'apprenti du meilleur ami de son père. Maud, elle, est l'apprentie d'un sorcier puissant mais tyrannique. Ce dernier se met en tête de l'épouser, et, devant son refus, l'enferme dans la plus haute tour de son château. Thibaut parvient à la délivrer à ses risques et périls, mais le sorcier lance, à distance, un sort qui métamorphose Maud en animal. Thibaut et son maître doivent alors trouver un moyen de lui rendre sa forme humaine.

• Jean-Paul Commin, Valérie Ganne et Didier Brunner, Kirikou et après... : 20 ans de cinéma d'animation en France, Paris, Actes sud junior / Institut Lumière, 2017, 208 p. (ISBN 978-2-330-08663-3)

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