Leeds Rhinos Rugby League Club

En 1864, H. I. Jenkinson fait une annonce dans le journal local « Leeds Mercury », il invite des joueurs de rugby à se rendre au Woodhouse Moor quelques jours par semaine entre 19 et 20 h. Quelque 500 membres sont alors rassemblés et de cela plusieurs clubs ont été formés dont est issu le « Leeds St John's ».

Formé en 1870, Leeds St John's était tout d'abord connu sous le nom de « Old Blue and Ambers ». Ils disputent leurs matchs entre 1870 et 1888 au Militia Barracks avant de déménager au Cardigan Fields, près de Headingley à Leeds. Les membres sont plutôt issus des églises mais le recrutement s'élargit rapidement. En 1887, le club atteint pour la première fois une finale de coupe, la Coupe du Yorkshire, compétition de rugby à XV, perdue contre Wakefield Trinity. L'année suivante, les terrains de Cardigan sont vendus aux enchères et le lot 17a est acheté par un groupe de citoyens de Leeds dont l'intention est d'y installer un club omnisports qui dominerait la ville, cette parcelle est aujourd'hui connu sous le nom d'Headingley Stadium.

En 1890, Leeds St John's change de nom et devient une section du Leeds Cricket, Football and Athletic Co Ltd et inaugure son nouveau stade le 20 septembre 1890 contre Manningham FC. Ce stade devient un haut lieu du rugby puisqu'en 1892, 27 654 spectateurs prennent place pour voir Leeds opposé à Halifax RLFC, un record pour le rugby britannique à l'époque.

En 1895, Leeds est l'un des membres fondateurs de la Northern Union qui créent un schisme au sein du rugby, abandonnant le rugby à XV pour créer le rugby à XIII. Leur premier match les oppose à Leigh le 7 septembre 1895, avec un succès à la clef pour Leeds le jour de l'inauguration de cette nouvelle compétition.

Au début du XX^e siècle, le prépondérance du rugby est mise à mal par le succès que rencontre Leeds City F.C. le club de football de la ville qui évolue alors en seconde division anglaise et a pour conséquence de faire chute les affluences dans le stade de rugby.

En 1915, Leeds atteint la finale du championnat pour la première fois mais s'incline 35-2 contre Huddersfield. En 1921, le transfert d'Harold Buck de Hunslet à Leeds est le premier à atteindre la somme symbolique des 1000 livres sterling. Les années 1920, 1930 et 1940 sont marquées par de nombreux succès en Challenge Cup, palmarès inauguré en 1910 (puis 1923, 1932, 1936, 1941 et 1942), en Yorkshire Cup (1922, 1929, 1931, 1933, 1935, 1936 et 1938) et en Yorkshire League (1922, 1929, 1931, 1933, 1935, 1936 et 1938).

Après la Seconde Guerre mondiale, malgré des moyens financiers plus importants que dans de nombreux clubs de la ligue, le club peine à faire bonne figure. Cette période est interrompue en 1957 avec une victoire en Challenge Cup suivie d'une victoire en Yorkshire Cup en 1959. Ce retour au premier plan est marqué par la mise en place de l'entraîneur Joe Warham qui permet aux « Lioners » (surnom de l'équipe) de s'emparer de leur premier titre du championnat d'Angleterre en 1961.

À la fin des années 1960, sous la houlette d'un nouvel entraîneur, Roy Francis, Leeds remporte de nouveau la Challenge Cup en 1968 et le championnat l'année suivante. Francis est remplacé par Rocky Turner, qui permet au club de décrocher un troisième titre de championnat en 1972. Le milieu des années 1970 est marqué par deux titres de Premiership en 1975 et 1979 et deux titres de Challenge Cup en 1977 et 1978.

Leeds Rhinos vs Wakefield Wildcats, 26/12/2008

La mise en place de la Super League marque le renouveau du rugby à XIII, le club est alors renommé en « Leeds Rhinos » pour l'occasion. L'équipe première est alors entraîné par Dean Dell, mais les débuts sont difficiles, en raison de problèmes financiers, et flirte avec la relégation la première année en 1996. Cependant, dès 1998, le club renoue avec le haut du tableau et participe la première finale de la Super League contre Wigan Warriors (perdue 10-4 à Old Trafford à Manchester). Entre-temps, le club réalise un record sur le marché des transferts en achetant Iestyn Harris pour 350 000 £ en 1997, devenant capitaine dès sa première année à l'âge de 21 ans[1]. En 1999, Leeds remporte sa première Challenge Cup depuis 1978 contre les London Broncos à Wembley. L'année suivante, ils défendent leur titre en finale mais sont vaincus par Bradford Bulls à Murrayfield.

En 2001, Daryl Powell prend en main l'équipe, le club occupe les places d'honneur en Super League depuis 1999. En 2003, Leeds retrouve la finale de la Challenge Cup mais s'incline contre de nouveau Bradford Bulls au Millennium Stadium de Cardiff. Tony Smith succède à Powell et dès sa première saison, il permet au club de finir premier de la saison régulière de la Super League pour la première fois de son histoire, il confirme sa suprématie en remportant la grande finale contre les Bulls (16-8), suivi d'un premier titre en World Club Challenge contre les Canterbury Bulldogs (39-32) à l'Elland Road de Leeds.

Après deux années de places d'honneur (finaliste de la Super League en 2005, 3^e de la saison régulière en 2006), le club remporte deux titres de Super League d'affilée en 2007 et 2008 ajouté d'un titre au World Club Challenge en 2008 malgré le fait que St Helens RLFC remporte la saison régulière.

Un joueur ont remporté le Man of Steel : David Ward en 1977, Garry Schofield en 1991, Iestyn Harris en 1998 et Zak Hardaker en 2015. Enfin, deux joueurs ont remporté le Harry Sunderland Trophy : Bev Risman en 1969, Terry Clawson en 1972, Mel Mason en 1975, Kevin Dick en 1979, Matt Diskin en 2004, Rob Burrow en 2007 et 2011, Lee Smith en 2008, Kevin Sinfield en 2009 et 2012 et Danny McGuire en 2015 et 2017, Kruise Leeming en 2021.

Un joueur des Rhinos a également porté les couleurs de l'équipe de France et disputé une coupe du monde : il s'agit d'Eric Anselme qui fait partie de la sélection de 2008.

Entraineurs des Rhinos de Leeds

Rang Nom Période David Ward 1989-1991 Doug Laughton 1991-1995 Dean Bell 1995-1997 Graham Murray 1997-1999 Dean Lance 1999-2001 Daryl Powell 2001-2003 Tony Smith 2003-2007

Rang Nom Période Brian McClennan 2007-2010 Brian McDermott 2010-2018 Kevin Sinfield James Lowes 2018-2018 David Furner 2019-2019 Richard Agar 2020-2022 Rohan Smith 2022-

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  Daryl Powell
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  Tony Smith
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  Brian McDermott