Lea Gottlieb

Lea Lenke Roth (plus tard Gottlieb) est née à Sajószentpéter, en Hongrie. Avant la Seconde Guerre mondiale, elle décide d'étudier la chimie[6]. Lors de l'occupation de la Hongrie dans le milieu des années 1940, son mari Armin est envoyé dans un camp de travail[6]. Gottlieb — qui était Juive — se cache dans Sajószentpéter et à Budapest, passant d'une cachette à l'autre avec ses filles Miriam et Judith[6].  Aux points de contrôle, elle cache sa tête dans un bouquet de fleurs pour éviter d'être reconnue en tant que juive[5] - [7] - [8]. Une fois, après avoir vu un soldat armé, elle se dissimule avec ses filles dans un fossé derrière une maison[9].

Maillots de bain Gottex, 1961

Gottlieb et sa famille survivent à la guerre, et après la Libération, elle et son mari tiennent une usine d'imperméables en Tchécoslovaquie[8]. Ils immigrent à Haïfa en Israël en 1949. Elle se souvient : « Nous sommes venus avec rien, sans argent, avec nulle part où vivre. Les deux ou trois premières années ont été très, très dures »[9] - [10].

Avec de l'argent emprunté à la famille et aux amis, elle et son mari ouvre une nouvelle usine d’imperméable près de Tel-Aviv, en 1949[7] - [10]. Mais, depuis quelques mois, ils ont « jamais vu la pluie, seulement le soleil »[7] - [9].

Ainsi, en 1956, ils fondent Gottex, une entreprise de vêtements de plage et de maillots de bain haut de gamme qui est devient l'une des principales exportatrices dans 80 pays[4] - [8] - [9] - [10]. Le nom de la société est une combinaison de « Gottlieb » et « textiles »[10].

Gottlieb, couturière, commence par vendre son alliance pour amasser de l'argent pour acheter le tissu[9] - [11]. Elle emprunte une machine à coudre, et cout les maillots de bain dans leur appartements de Jaffa[11].

Elle est la chef du design de l'entreprise[12] - [13]. Quand la société commence à fonctionner, Gottlieb créait des tenues de plage en complément des maillots de bain avec des tops, des paréos, des caftans, des tuniques, des pantalons larges, des petits corsets et des jupes[14]. Ses collections a des motifs variés qui sont inspirés et dominé par les fleurs, les fleurs qui lui ont sauvé la vie pendant l'occupation nazie[15] - [16] - [17] - [18].

En 1973, lors de la Guerre du Kippour, Gottlieb annule des tournées à l'étranger, prend le contrôle des opérations à Gottex, et il organise des défilés de mode pour les soldats en première ligne[3]. En 1984, Gottex a un chiffre d'affaires de 40 millions de dollars (94 millions de dollars actuels), et est le premier exportateur de maillots de bain aux États-Unis, et possède les deux tiers du marché israélien[2]. Parmi ceux qui ont porté ces maillots, on trouve Diana, Princesse de Galles, la Reine Sofia d'Espagne, Elizabeth Taylor, Brooke Shields et Nancy Kissinger[2]. En 1991, près de la moitié des 60 millions de dollars de chiffre d'affaires de la société se fait aux États-Unis[19].

Lev Leviev, le propriétaire du groupe Afrique-Israël, rachète Gottex en 1997[11]. Après environ un an à la tête de l'équipe de conception, Gottlieb quitte l'entreprise[5] - [9] - [12]. Une fois son contrat de non-concurrence avec Gottex expiré, à l'âge de 85 ans, elle fonde une nouvelle société de conception de maillots de bain, sous son propre nom[5] - [12] - [20] - [21].

Gottlieb meurt à son domicile de Tel-Aviv le 12 novembre 2012, à l'âge de 94 ans[1].

• Gottex

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