Le Sang du châtiment

Charles Reece (Alex McArthur) est arrêté après avoir commis plusieurs meurtres brutaux accompagnés d'actes de mutilation. Reece justifie ses actes par la nécessité de boire du sang pour se purifier.

Le procureur Anthony Fraser (Michael Biehn) est chargé de requérir la peine de mort contre Reece. Fraser, hanté par le souvenir de sa fille morte, est en proie à des doutes sur la validité de cette peine, d'autant que la défense soutient la thèse de l'irresponsabilité pénale.

Reece est déclaré sain d'esprit et condamné, mais un nouvel examen médical par IRM le rend finalement irresponsable pour cause de maladie mentale. Enfermé, il met fin à ses jours par overdose médicamenteuse.

• Titre : Le Sang du châtiment
• Titre original : Rampage
• Réalisation :William Friedkin
• Scénario : William Friedkin, d'après un roman de William P. Wood
• Photographie : Robert D. Yeoman
• Montage : Jere Huggins
• Musique : Ennio Morricone
• Direction artistique : Carol Clements
• Décors : Buddy Cone
• Production : William Friedkin, David Salven
• Distribution : Dino De Laurentiis Entertainment Group (DEG) (1987) / Miramax Films (1992) (États-Unis)
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Couleur - 1,85 : 1 - Dolby - 35 mm
• Genre : Film dramatique, Film policier, Thriller
• Durée : 97 minutes (montage de 1987), 91 minutes (montage de 1992)
• Dates de sortie :

États-Unis : 1987

France : 23 novembre 1988

• Michael Biehn : Anthony Fraser
• Alex McArthur : Charlie Reece
• Nicholas Campbell : Albert Morse
• Deborah Van Valkenburg : Kate Fraser
• John Harkins : D^r Keddie
• Art LaFleur : Mel Sanderson
• Billy Green Bush : le juge McKinsey
• Royce D. Applegate : Gene Tippetts
• Grace Zabriskie : Naomi Reece
• Carlos Palomino : Nestode
• Roy London
• Donald Hotton
• Andy Romano
• Patrick Cronin
• Roger Nolan

Le film est adapté du livre éponyme Rampage de William P. Wood, lui-même inspiré de l'affaire du « Vampire de Sacramento », Richard Chase.

Le film est sorti initialement en 1987 dans quelques pays, mais il n'a connu qu'une sortie restreinte aux États-Unis, le distributeur (De Laurentiis Entertainment Group) ayant fait faillite en 1988. Ce montage initial (résumé dans le synopsis ci-dessus) se termine par la mort de Reece et émet des réserves sur la validité de la peine de mort. William Friedkin, ayant changé de point de vue sur ce sujet au début des années 90, procéda à un remontage de son film. Ce deuxième montage (une sorte de director's cut révisionniste, datant de 1992) penche désormais nettement en faveur de la peine capitale.

Quelques différences notoires entre les deux montages

• Le générique original ouvre le film sur des images aériennes. Le montage de 1992 laisse apparaître le générique plus tardivement, sur fond noir, ayant pris soin de préciser que le film s'inspire de faits réels et que les premiers meurtres se passent le jour de Noël 1986.

• Le montage de 1992 insère une scène où le tueur se rend chez un armurier, plaisantant avec le vendeur, accréditant la thèse de la préméditation.

• Le montage de 1992 fait disparaître une discussion entre le procureur et sa femme, laquelle argumente contre la peine de mort. Plusieurs lignes de dialogues du procureur ont également été coupées, concernant les motivations possibles de Reece.

• Les doutes moraux du procureur, buvant seul à son domicile, s'accompagnent dans le montage de 1987 d'images du tueur et de ses actes de folie. Ces images sont remplacées dans le nouveau montage par d'autres (le tueur fixe en regard caméra, devant un manège, le tueur mort dans sa cellule, et la fille du procureur que le tueur prend par la main).

• La fin du film est radicalement différente. Dans le montage de 1992, le tueur ne meurt plus d'une overdose de médicaments (donnés par sa mère). Bien vivant, il écrit de sa cellule au mari et père de deux victimes (visible dans une fête foraine), justifiant ses actes par sa maladie. Le film se termine sur le tueur, derrière les barreaux, regardant la caméra. Un carton noir indique qu'il a déjà fait, au bout de quatre ans, une demande de libération et qu'il pourra en reformuler une autre dans six mois.

C'est cette version du film qui a été exploitée depuis (ressortie aux États-Unis et exploitation en VHS et DVD)

À ce jour (2010), le film est disponible en DVD uniquement en Pologne (éditeur : SPI International), dans sa version remontée.

La musique du film a été composée par Ennio Morricone. Le CD est disponible chez Virgin Records.

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database