Le Salaire de la destruction

L'un des apports de Tooze a été de nuancer le caractère organisé (au sens doctrinal) de la Blitzkrieg. En effet, pour Tooze, la stratégie allemande est conditionnée par le manque de ressources minières et pétrolière. L’Etat major de la Wehrmacht savaient que l’Allemagne ne pouvait supporter une guerre longue. Il fallait trouver un moyen d’achever la guerre rapidement sans quoi l’Allemagne aurait été rapidement asphyxiée. C’est pourquoi le Plan Jaune de Manstein fut retenu, et ce même s’il n’était pas populaire u sein de l’Etat major. En effet, ce plan était risqué et son échec aurait signifié la défaite immédiate de l’Allemagne.

Par ailleurs, Tooze écrit qu'après l'échec des Allemands à vaincre la Grande-Bretagne en 1940, la logique économique de la guerre les a conduits à l'invasion de l'Union soviétique. Hitler y fut contraint en 1941 pour obtenir les ressources naturelles nécessaires pour défier deux superpuissances économiques : les États-Unis et l'Empire britannique. Cela a scellé le sort du Troisième Reich car c'est le manque de ressources qui a rendu impossible la victoire contre l'Union soviétique. Tandis que les Soviétiques recevaient des approvisionnements des Américains et des Britanniques pour compléter les ressources qui restaient sous leur contrôle. En particulier, l'essentiel de la logistique soviétique fut assurée par des camions américains, et les livraisons de nourritures ont évité la famine en URSS.

Le livre plaide en faveur de l'impact économique des campagnes de bombardements stratégiques britanniques puis anglo-américains, mais il soutient que des mauvaises cibles ont souvent été choisies. Le livre conteste également l'idée d'un miracle de l'armement sous Albert Speer et rejette l'idée que l'économie nazie aurait pu mobiliser beaucoup plus de femmes pour participer à l'économie de guerre.

History Today l'a qualifié de « réalisation extraordinaire » :

« By thinking afresh about what Hitler’s war aims really were and how the Nazi leadership attempted first to win and then prolong a war for which they knew they never possessed sufficient resources, Tooze has produced the most striking history of German strategy in the Second World War that we possess[2]. »

• (en) The wages of destruction : the making and breaking of the Nazi economy sur Archive.org
• (en) Material connected to A. Tooze, Wages of Destruction (Londres, 2006) à l'université de Cambridge.

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