Le Sabotier du Val de Loire

Sur la rive sud de la Loire, au lieu-dit de « la Pierre percée »[coord 1], non loin du bourg de La Chapelle-Basse-Mer (Loire-Atlantique), à une vingtaine kilomètres en amont de Nantes, vivent humblement un vieux sabotier et son épouse. « Quand la semaine commence, dans la saison d'automne, c'est toujours la même chose », les compagnons sabotiers doivent donner le premier coup de corne vers 7 h 10, et c'est ainsi depuis des décennies... Et, pourtant, avec le décès du père Joubert, le vieux sabotier ressent un chagrin inhabituel, plus profond, infini : « c'est dans l'ordre, mais tout de même... », pense-t-il intérieurement. La voix du réalisateur, économe et, pourtant, d'une belle force suggestive, accompagne la fin d'une existence consacrée à un métier en voie d'extinction. C'est ici et chez ce couple d'artisans que Jacques Demy fut hébergé lors des bombardements de Nantes, au cours de la Seconde Guerre mondiale, entre septembre 1943 et août 1944.

• Titre : Le Sabotier du Val de Loire
• Réalisation : Jacques Demy
• Scénario et dialogues : Jacques Demy (voix off)
• Photographie : Georges Lendi
• Son : Francis Remoue et Jean-Claude Marchetti
• Montage : Anne-Marie Cotret
• Musique : Elsa Barraine
• Supervision et production : Georges Rouquier, La Société Nouvelle Pathé-Cinéma
• Pays d'origine : France
• Langue : Français
• Format : Noir et blanc - 35 mm - Son mono
• Genre : court-métrage, documentaire
• Durée : 23 minutes
• Date de sortie : France - 1955

Selon Jacques Demy, « ce sont des souvenirs d’enfance, de vacances, de campagne, des images du Val de Loire... »

Raymond Depardon, photographe et documentariste renommé, admire Le Sabotier du Val de Loire. Bien que la caméra suive avec attention la gestuelle d'un métier, de la découpe d'un peuplier à la mise en forme d'un sabot, le film n'est guère anecdotique, juge-t-il[1]. On plonge dans l'intimité du sabotier avec pudeur et naturel, sans tristesse excessive.

Jusqu'au XVIII^e siècle, le sabotier est indispensable à la vie rurale. Néanmoins, celui-ci occupe le bas de l'échelle sociale. Ses revenus sont maigres. Au cours du XIX^e siècle, son épouse ouvre une boutique de mercerie ou une épicerie. Le sabotier du film de Jacques Demy nous le rappelle. On s'aperçoit, par exemple, qu'il ne peut décider instantanément l'achat d'une nouvelle brouette. Le Sabotier du Val de Loire est incontestablement un des derniers représentants d'un artisanat qui, après la Première Guerre mondiale, avait déjà perdu 80 % de ses membres. De plus, au début du XX^e siècle, à la suite de l'invention de machines perfectionnées, il fallait distinguer deux formes d'artisanat : l'un entièrement responsable de l'ensemble du produit créé, en contact avec la clientèle ; l'autre, dépendant d'un patron et d'un travail parcellaire dans des saboteries industrielles[2].

• Cinéma 57, n^o 14, janvier 1957, p. 134

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Film-documentaire.fr
  • Unifrance
  • (en) British Film Institute
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database