Le Paquebot (téléfilm)

Le téléfilm est inspiré de l’histoire méconnue du naufrage du paquebot Afrique qui sombre le 10 janvier 1920 au large des Sables-d'Olonne, après avoir quitté le port de Bordeaux en direction de Dakar avec 602 personnes à bord, dont 192 tirailleurs sénégalais de la Grande Guerre[7] - [8].

Mais le navire transportait également un trésor de 30 millions de francs-or pour achever la construction de la cathédrale Notre-Dame-des Victoires à Dakar[7].

Le scénario du téléfilm est écrit par Xavier Daugreilh et Marie Vinoy d'après une idée originale de Xavier Daugreilh, et la réalisation est assurée par Christophe Lamotte[1] - [3] - [5].

La production est assurée par Aline Panel pour Authentic prod[1] - [2].

Christophe Lamotte, le réalisateur du téléfilm, confie au quotidien Ouest-France :

« Quand j'ai lu le projet du téléfilm, ça m'a tout de suite plu. Ce que j'aimais beaucoup, c'était l'histoire de ces tirailleurs sénégalais qui ont fait la guerre pour la France, qui ont participé à la reconstruction du pays mais dont le bateau a coulé au moment de rentrer chez eux. C'est tragique. Il n'y a jamais eu de dédommagement depuis pour les familles ou même de vrai procès. On peut dire que c'est tout un pan d'une histoire qui a été oubliée, alors que l'on pourrait la voir comme celle du Titanic français. En la faisant remonter à la surface avec ce téléfilm, c'est une manière pour nous de faire un devoir de mémoire. Aussi bien sur l'accident que sur ces tirailleurs sénégalais. Pour le reste, l'intrigue du polar m'a toujours attiré. Parce que ça parle de notre société, d'une part de nous-même, peut-être la part la plus sombre, mais en tout cas, ça parle de l'homme[9]. »

Léonie Simaga, l'actrice qui joue le rôle de l'enquêtrice raconte au quotidien Ouest-France comment elle a été amenée à participer au téléfilm :

« Tout s'est enchaîné très vite. On m'a appelée en octobre pour participer au téléfilm dont le tournage a commencé fin novembre. J'ai évidemment dit oui, notamment parce que j'avais déjà travaillé avec la productrice Aline Panel sur une autre série. Il est vrai que l'histoire m'a aussi beaucoup intéressée parce que je ne la connaissais pas du tout. En tant qu'acteur ou actrice, je trouvais ça important d'évoquer le récit de ce paquebot français, largement méconnu du grand public. Sans compter qu'au fond du sujet, on parle aussi de notre histoire coloniale. Et sur le plateau, la mayonnaise a pris tout de suite. Ce qui m'intéresse aujourd'hui, ce n'est pas uniquement de travailler, mais c'est aussi d'être utile à la société. Donner du sens. C'est difficile, mais c'est ce qui manque parfois. Et quoi de mieux que le faire aux Sables-d'Olonne. Je ne connaissais pas la commune, mais elle me donne envie d'y retourner dès que possible[9]. »

Le tournage se déroule du 21 novembre au 16 décembre 2022 aux Sables-d'Olonne dans le département français de la Vendée dans la région des Pays-de-la-Loire[1] - [2] - [4].