Le Païen

La nouvelle est publiée initialement dans le London Magazine en septembre 1909, avant d'être reprise dans le recueil South Sea Tales en octobre 1911.

Résumé

Entre Rangiroa et Papeete, la Petite Jeanne, une goélette, est désintégrée par un cyclone. Les seuls survivants du naufrage sont Charley, un négociant en perles, et Otoo, un canaque surnommé le païen noir par le capitaine. Après cette épreuve, « ils accomplissent la cérémonie de l'échange des noms. Dans les mers du Sud, une telle cérémonie lie deux hommes de manière plus indissoluble que deux frères de sang »[1].

Ce compagnonnage s'achèvera dans les eaux de l'archipel des Salomon, infestées de requins...« La gueule d'un cyclone nous a unis, et la gueule d'un requin nous a séparés, avec dans l'intervalle dix-sept années d'une camaraderie dont j'ose affirmer qu'il n'y en a jamais eu de semblable entre deux hommes, dont l'un avait la peau brune et l'autre la peau blanche »[1].

Éditions

Éditions en anglais

The Heathen, dans le London Magazine, septembre 1909.
The Heathen, dans le recueil South Sea Tales, un volume chez The Macmillan Co, New York, octobre 1911.

Traductions en français

Le Païen, traduit par Paul Gruyer et Louis Postif, in Vu, 1929.
Mon frère Otoo, traduit par Paul Gruyer et Louis Postif, in l'Almanach Vermot, périodique, juin 1955.
Le Païen, traduit par Aurélie Guillain, Gallimard, 2016[2].

Sources

http://www.jack-london.fr/bibliographie

Références

Jack London
Jack London, Romans, récits et nouvelles, tome II, édition publiée sous la direction de Philippe Jaworski, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 2016 (ISBN 978207014648-2)

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