Le Livre des plumes de Dionisio Minaggio

Le livre contenait 113 images avec des oiseaux comme figures centrales, y compris la page de titre qui représente une femelle de merle bleu dans un arbre avec un berger en dessous s'occupant de son troupeau. Selon Eleanor MacLean, ancienne bibliothécaire de la Blacker-Wood Library of Zoology and Ornithology à l'Université McGill, qui détient maintenant la collection, les images d'oiseaux contiennent « peut-être les plus anciennes peaux d'oiseaux préservées qui existent, ce qui les rend importantes aussi bien sur le plan taxinomique qu'artistique »[1]. La majorité des images montrent les oiseaux dans des poses de profil statique. Cependant, certains d'entre eux représentent des oiseaux en vol ou interagissant avec des personnes ou d'autres oiseaux. Il y a aussi une représentation d'un pic face à un serpent et une autre d'un pic plantant sa langue dans un arbre à la recherche d'insectes. Selon MacLean, celles-ci représentent certaines des premières tentatives pour illustrer le comportement des oiseaux en plus de leur apparence.

Quatre commerçants sont représentés dans le livre : un dentiste et son patient, un aiguiseur de couteaux, un cordonnier et son client (avec un petit pinson perché dans l'arbre au-dessus d'eux), et un ramoneur (avec un pinson dans l'arbre au-dessus)[2]. Sur les 16 images représentant des chasseurs, la majorité est liée à la chasse aux oiseaux, notamment des canards, un hibou, un faucon et un grand oiseau non identifié debout sous un arbre. Dans cette dernière image (planche 76), le grand oiseau est attaqué par un chasseur à cheval brandissant un cimeterre[3]. En 1927, l'ornithologue et médecin canadien Casey A. Wood (en) a proposé que cela représentait un dodo, espèce qui s'est éteinte à la fin du 17e siècle. Des travaux ultérieurs ont montré qu'il s'agissait très probablement d'une mauvaise interprétation[4]. Il y a deux images liées à la chasse au sanglier et une montrant un singe courant sur un arbre alors qu'un archer en costume oriental tire une flèche dans le tronc (Planche 51).

Quatorze images représentent des personnages de la commedia dell'arte, chacun avec son étiquette. Elles ont fait l'objet de multiples études par des historiens du théâtre et plusieurs d'entre elles ont été identifiées comme représentant des acteurs particuliers, probablement membres de troupes qui se produisaient à Milan au moment de la réalisation du livre[5]. La première des 13 images (planche 100) représente Léandre, un personnage innamorato, interprété par Benedetto Ricci de la troupe Fedeli. Cependant, en plus de son étiquette de personnage, le titre « Lichomezi » ( « Comédiens » en dialecte milanais) apparaît en haut de la page suggérant que ces images étaient censées constituer un ensemble[6].

Sur les huit images de musiciens, deux représentent des hommes jouant du violon. Le reste représente le cornet à bouquin, la harpe, le violoncelle, l'archiluth, la mandoline et la cornemuse. Selon l'historien du théâtre M.A. Katritzky, ils pourraient bien avoir représenté les musiciens qui accompagnaient les troupes de Commedia dell'arte en visite[5].

• Galerie
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  Scène de Commedia dell'arte.
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  Portrait de l'actrice Virginia Ramponi Andreini dit "La Florinda" (1583–c.1630).
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  Scène de chasse.

• Plumería

• (en) Beatrice Corrigan, Commedia Dell'arte Portraits in the McGill Feather Book, Northwestern University Press, 1969 (OCLC 469705156)
• (en) Samuel Schoenbaum, Essays Principally on Dramatic Theory and Form, Northwestern University Press, 1969, 236 p. (OCLC 1070403377, lire en ligne)
• (it) Carlo Violani, Un bestiario barocco: quadri di piume del Seicento milanese, Museo civico di storia naturale di Milano, 1988 (OCLC 19678229)
  catalogue d'exposition

• (en) Bibliothèque numérique de l'Université McGill : Illustrations tirées du Livre des plumes de Dionisio Minaggio