Le Guerrier pacifique

L'histoire raconte la rencontre fortuite entre le jeune gymnaste, Dan, et un pompiste d'une station-service, Socrate (en référence au célèbre philosophe grec), qui devient son mentor. Socrate devient un maître spirituel pour Dan, qui apprend comment devenir un « guerrier pacifique ». Socrate fait subir à Dan une série d'épreuves physiques et mentales pour l'amener à réagir et prendre conscience de l'énergie utilisée par ses émotions négatives.

Sous les apparences d'un roman, sa lecture comporte des clés spirituelles d'un enseignement de maitre à disciple.

Ce n'est pas pour rien si l'instructeur, le vieil homme, est un sage du nom de Socrate. Cette identité renvoie immédiatement à l'enseignement socratique oral de maître à disciple. Il s'agit donc de développer la quête intérieure qui va combler le manque existentiel du jeune champion, Dan[1].

Le sage va lui donner les outils lui permettant en un premier temps de prendre conscience de ses peurs, de ses manques, afin de trouver le sens de sa vie; la perte de ses illusions est ce qui peut arriver de mieux car elle met à jour tout ce qui n'a pas un véritable sens[1]"; Ainsi l'élève devra passer des épreuves de vie, se confronter à ses manques et à ses désirs.

Comme dans toute quête spirituelle l'objectif est de maîtriser son ego et prendre conscience du monde des illusions qui l'enchaine dans des désillusions qui encombrent ses pensées. L'éveil à la nature superficielle de ses pensées reliera Dan à une expérience intérieure où la méditation est l'outil essentiel[1].

Dan Millman résume ainsi l'action du guerrier intérieur : "Le guerrier agit et le fou se contente de réagir"⋅ Socrate souligne la situation fâcheuse dans laquelle se trouve la majorité des gens : ils souffrent lorsqu'ils n'obtiennent pas ce qu'ils désirent, mais ils souffrent aussi lorsqu'ils l'obtiennent. Socrate apprend à Dan à se débarrasser de ce qui encombre son esprit, à ne pas rester dans un mode réactionnel soumis à nos croyances, aux jugements et à l'opinion des autres et à accéder à la compassion et à l'énergie du cœur[1].

En 2006, le livre a été adapté au cinéma par le réalisateur Victor Salva. Le film est intitulé Le Guerrier pacifique (Peaceful Warrior), met en vedette Nick Nolte dans le rôle de Socrate[2].