Le Genou de Claire

À Talloires, au bord du lac d'Annecy, lors de ses dernières vacances de célibataire, Jérôme, un attaché culturel de 35 ans retrouve son amie Aurora, une romancière roumaine qui écrit des romans sentimentaux, en s'inspirant entre autres des histoires réelles de Jérôme qu'à sa demande il lui raconte après les avoir vécues. Dans la maison vit une autre amie d'Aurora, Mme Walter, locataire pour l'été et mère de Laura, jeune fille à l'esprit vif d'une quinzaine d'années. La curiosité de Laura pour découvrir la vie va la conduire, à la suite de rencontres d'abord fortuites, puis qu'elle finit par provoquer avec Jérôme, à avoir une relation amicale tendre, cérébrale et presque amoureuse avec Jérôme. Apparaît ensuite Vincent, jeune homme du même âge que Laura, qui est son petit ami. Jérôme et Vincent se parlent posément et abondamment. Peu à peu, Laura se détache de Jérôme pour ne plus le voir à nouveau que fortuitement mais toujours amicalement, tandis que Jérôme se trouve fasciné par la fille de la propriétaire, Claire, plus âgée, d'environ 18 ans. Jérôme ressent un désir irrépressible de toucher le genou de Claire[1] - [2] - [3]… Tout ce qui s'ensuit donnera à nouveau à Aurora de la matière pour écrire ses romans, mais sur une relation moins belle qu'entre Jérôme et Laura, et en dénouant ce qu'a vécu Jérôme et ce qu'il s'est imaginé de ce qu'elle s'aperçoit après son départ qui s'est réellement passé...

• Titre : Le Genou de Claire
• Réalisation : Éric Rohmer
• Scénario : Éric Rohmer, d’après une idée originale d'Alfred de Graaf
• Photographie : Nestor Almendros
• Son : Jean-Pierre Ruh, Michel Laurent
• Montage : Cécile Decugis, Martine Kalfon
• Production : Barbet Schroeder
• Production déléguée : Pierre Cottrell
• Sociétés de production : Les Films du Losange, Columbia Pictures
• Sociétés de distribution : Les Films du Losange, Columbia Pictures
• Pays d'origine : France
• Langue originale : français
• Format : Couleurs (Eastmancolor) — 35 mm - 1,37:1 - Son Mono
• Durée : 105 minutes (2891 mètres)
• Genre : comédie dramatique
• Date de sortie : France : 15 novembre 1970

• Jean-Claude Brialy : Jérôme
• Aurora Cornu : Aurora
• Béatrice Romand : Laura
• Laurence de Monaghan : Claire
• Michèle Montel : M^me Walter
• Gérard Falconetti : Gilles
• Fabrice Luchini : Vincent
• Sandro Franchina : l'Italien du bal
• Isabelle Pons : Lucinde, en photo

Le film est un succès en salle[4], tout en étant salué par toute la critique de la presse française[6]. « Ces “fragments d'un discours amoureux” composent une extraordinaire étude du désir, de la jouissance verbale, quasi littéraire, qui accompagne toute inclination. Un bijou » écrit Cécile Mury, dans Télérama, le 5 septembre 2009[6], « cette histoire tissée de velléités, de rêveries indécises, de brèves effusions et de confessions alternées, Eric Rohmer la raconte dans ce style élégant et feutré qui caractérisait déjà “Ma nuit chez Maud” », commente Jean de Baroncelli dans le journal Le Monde[7]. Pourtant, selon Henry Chapier dans Combat, ce film « n'accepte aucun des compromis apparemment indispensables pour solliciter la curiosité du grand public »[6].

Pour Jacques Fieschi dans Cinématographe, Le Genou de Claire est « ...le plus sensuel plastiquement, le plus lumineux et le plus ambigu des Six Contes moraux [...] Néstor Almendros traite en peintre le lac d'Annecy, ses monts, ses forêts, ses jardins, ses bouquets de roses. Entre Claire l'intouchable et le vilain petit canard Laura, contemporaine de toute sensibilité, notre regard hésite comme celui du narrateur. Un narrateur, comme toujours chez Rohmer, bien compromis... »[8].

Selon le critique italien Paolo Mereghetti, « Plus froid que certains des autres films de Rohmer (en fait, il finit par être à la fois une réflexion sur la construction d'une histoire et une psychologie de la séduction), mais construit avec une intelligence, cinématographique et autre, qui confine au sublime »[9].

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database