Le Génie des alpages

Ces albums racontent la vie d'un troupeau de brebis, de ses bergers successifs, et de son chien, écrivain faisant de l'esprit et des calembours, passé maître dans l'art de la petite mécanique de précision. Ceci avec un troupeau autogéré de brebis dont les principales occupations sont le lynchage des étrangers (touristes, citadins, fonctionnaires, bêtes sauvages, Père Noël…), les réflexions philosophiques et l'adulation du bélier Romuald qui se la coule douce.

Cette série se base sur un comique du non-sens avec de nombreux clins d'œil littéraires. F'murr revisite par exemple un chapitre du Petit Prince ou reprend le thème de la chasse de Moby Dick. Il est aussi tout à fait ordinaire de voir en arrière-plan, Galilée apportant une réflexion, un indien sioux crevant les nuages sur son vélo, toutes sortes d'animaux incongrus (voire disparus), des héros de bandes dessinées ou encore des péniches et des fers à repasser qui planent dans le ciel. Dans l'ensemble, la faune tout entière de l'alpage est légèrement prise de folie et imprime ce décalage constant au-delà du second degré. D'ailleurs les bêtes ont le loisir de se déplacer sur quatre ou deux pattes, prenant ainsi des poses humaines. Les montagnes aussi sont bien souvent animées, dévoilant tantôt un coucou ou un énorme coup de poing, sifflotant ou se préparant une mayonnaise et parvenant même à se mouvoir. Il en va de même pour la végétation.

Les albums rassemblent une série d'histoires toujours relatées sur une double page (ce format n'est modifié qu'à de rares exceptions près). Celles-ci n'ont pas forcément de liens entre elles et peuvent ne pas avoir d'enchaînement très clair. Cependant, de nombreuses histoires sont développées plus tard, parfois dans un ou plusieurs autres albums. D'autre part, l'apparition récurrente de plusieurs personnages étrangers au « troupeau », favorise l'élaboration de scénarios parallèles.

L'ensemble de l'œuvre se présente sous un caractère loufoque et profondément décalé, où l'auteur se permet d'aborder toute une quantité de sujets (philosophiques, sociaux, politiques) à travers la naïveté, l'hystérie ou l’excentricité de ses bêtes.

Il est possible de voir trois phases dans le dessin de F'murr pour la série du Génie des alpages. D'ailleurs, comme le rappelle justement l'auteur : « La BD humoristique est un genre assez routinier. On peut débuter en étant mauvais dessinateur. Comme c'est une routine, le trait se polit. »

• 1973-1977 : le dessin de l'auteur est assez minimaliste et les détails sont concentrés sur les personnages, qui sont représentés de façons inégales d'une case à l'autre. Les décors sont très simples, servant uniquement de toile de fond et il se passe très peu de chose dans le ciel ou à l'arrière-plan.
• 1978-1992 : Avec l'arrivée d'Athanase comme nouveau berger, le dessin s'affine, laissant place à beaucoup plus de courbes et de fluidité. Il semble à présent exister un modèle pour les brebis comme pour les autres personnages, dont les visages mêmes sont de plus en plus expressifs. Les décors sont aussi largement plus fournis et affinés dans les détails. Dès lors, F'murr comble également la quasi-totalité des plans d'une case de petits dessins, témoins d'un scénario parallèle.
• 1995-2007 : Nouvelle évolution dans le dessin de l'auteur. Produisant un gros travail sur le choix des couleurs et sur les contrastes, l'œuvre prend des tons plus proches de la peinture que du dessin. Ainsi, les décors trouvent une plus grande place dans l’arrière-plan, l'auteur ayant abandonné le remplissage par des ovnis ou autres gags.

L'utilisation que F'murr a des codes graphiques qui incombent à la bande dessinée est pour beaucoup dans l'originalité et la liberté du scénario. Ainsi chaque case voit sa taille adaptée en fonction de son contenu, l'auteur n'hésitant pas a les tourner dans tous les sens, à proposer des découpages délirants ou à réaliser de pleines pages. Selon F'murr, « la forme commande la création et non l'inverse », il dit imaginer le dialogue avant son contenu. Aussi, l'intégralité des décors présentés sont malléables, tantôt stables tantôt style « carton pâte », répondant au burlesque de l'histoire. Enfin, l'auteur utilise beaucoup de phylactères, de tailles multiples qui s'entrecroisent et se chevauchent parfois, ce qui semble donner le rythme des conversations, comme prises dans le brouhaha du troupeau.

Le Génie des alpages est une série qui regorge de références littéraires, artistiques et historiques. L'auteur ne se cache pas de ses nombreuses sources d'inspiration : les alpages de la Drôme, Hergé et toute l'œuvre des Aventures de Tintin, l'œuvre cinématographique des Monty Python, René Goscinny et sa liberté d'esprit, la peinture religieuse d'Europe, la mythologie et les légendes, la vision de Luis Buñuel.

• Le Génie des alpages, Dargaud :

1. Le Génie des alpages, 1973.
2. Comme des bêtes, 1976.
3. Barre-toi de mon herbe, 1977.
4. Un grand silence frisé, 1978.
5. Les Intondables, 1980.
6. Hi-Yo, c'est l'écho, 1981.
7. Tonnerre, et Mille Sabots !, 1983.
8. Dans les nuages, 1987.
9. Après nous... le déluge ?, 1989.
10. Monter, descendre, ça glisse pareil, 1992.
11. Sabotage et pâturage, 1995.
12. Bouge tranquille !, 1998.
13. Cheptel maudit, 2004.
14. ...Courent dans la montagne, 2007.

• Bêêêêstes of le Génie des alpages, Dargaud, 2008 (ISBN 978-2-205-06105-5). Compilation.

Voici une liste des personnages principaux de la série, dans la mesure où ils sont présents dans au moins trois albums :

• Le Chien
• Athanase Percevalve
• Romuald
• Les Brebis
• La Bergère d'à côté
• Berthold
• Le Berger
• Le Renard
• Les Aigles
• Les Serpents
• Mariette
• Kattarsis
• Le Chauffeur