Le Donneur d'eau bénite

Le Donneur d’eau bénite est une nouvelle initialement publiée dans la revue La Mosaïque du 10 novembre 1877, sous le pseudonyme Guy de Valmont[1].

Un couple de fermiers, Pierre et Jeanne, a un fils (Jean) sur le tard. À l'âge de cinq ans, l'enfant est enlevé par des saltimbanques. Pendant quinze ans, Pierre et Jeanne parcourent les routes à la recherche de leur fils disparu. Contraints de se séparer de tous leurs biens et de vendre leur ferme, ils se retrouvent finalement dans la misère. On leur conseille d'aller à Paris dans une église. Ils deviennent amis avec un donneur d'eau bénite. Pierre, le père, remplaçait parfois son nouvel ami. Un jour, Jeanne croit reconnaître dans un jeune homme le visage de son mari lorsqu'il était jeune. C'est leur fils Jean ! Ce dernier leur présente sa nouvelle fiancé ainsi qu'une vieille dame qui l'a acheté des saltimbanques et qu'elle a élevé.

• Le Donneur d'eau bénite, dans Misti, recueil de vingt nouvelles de Maupassant, Éditions Albin Michel, Le Livre de poche n^o 2156, 1967.
• Le Donneur d’eau bénite, dans Maupassant, contes et nouvelles, texte établi et annoté par Louis Forestier, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1974 (ISBN 978-2-07-010805-3).
• Le Donneur d'eau bénite, dans Un fils et autres contes, collection Libretti, Livre de poche n^o 31471, paru en août 2009

• « Le Donneur d'eau bénite », sur gutenberg.org (livre gratuit, disponible en : html, epub, kindle, texte.)