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Le Dernier Homme (roman)

Le Dernier Homme (titre original Oryx and Crake) est un roman d'anticipation dystopique écrit en 2003 par l'auteure canadienne Margaret Atwood. Le Dernier Homme, parfois comparé pour son style et ses thèmes à des romans comme 1984 de George Orwell et Le Meilleur des mondes d'Aldous Huxley a été nommé pour le Man Booker Prize l'année de sa sortie.

Le Dernier Homme
Auteur Margaret Atwood
Pays Drapeau du Canada Canada
Genre Roman
Science-fiction
Version originale
Langue Anglais canadien
Titre Oryx and Crake
Éditeur McClelland and Stewart (Canada)
Bloomsbury (UK)
Doubleday (U.S.)
Date de parution
ISBN 978-0-7710-0868-9
Version française
Traducteur Michèle Albaret-Maatsch
Éditeur Robert Laffont[1]
Collection Pavillons
Date de parution
Nombre de pages 400
ISBN 978-2-221-10101-8

Les événements de ce roman se passent en même temps que ceux d'un autre roman de Margaret Atwood, Le Temps du déluge (The Year of the Flood) paru en 2009. Certains personnages sont présents dans les deux livres.

L'auteur a déjà déclaré qu'elle catégorise son roman comme une fiction spéculative plutôt que comme roman de science-fiction, argumentant que ce dernier ne traite pas de « choses qui n'ont pas encore été inventées »[2].

Résumé

Dans un monde post-apocalyptique où les hommes semblent avoir disparu, les seules formes de vie sont de menaçants animaux modifiés génétiquement: "louchiens" (wolvogs), "porcons" (pigoons), "rasconse" (rakunks), "serprat" (snats) et les "Crakers", de curieux enfants, très naïfs, qui surnomment le personnage principal - qui semble être le dernier être humain - Snowman (en référence à l'Homme des Neiges).

En alternance avec les chapitres qui se passent dans ce monde inquiétant, d'autres chapitres présentent l'enfance, l'adolescence et le début de la vie adulte de Snowman - Jimmy de son prénom. On découvre rapidement deux personnages : Oryx, pour qui Jimmy a le coup de foudre, et Crake, le meilleur ami de Jimmy, qui jouent non seulement des rôles cruciaux dans la vie de Jimmy, mais aussi dans l'enchaînement d’événements qui mènent au monde désolé de Snowman.

Thèmes

Dans ce roman, Margaret Atwood retourne aux thèmes dystopiques qu'elle avait déjà abordés dans La Servante écarlate. Le dernier homme explore les possibles conséquences éthiques, sociales, économiques d'un développement scientifique et technologique effréné. Par exemple, les animaux transgéniques, remis en liberté lors de la catastrophe qui met fin à l'humanité, illustrent les risques de la xenotransplantation ou le génie génétique. La société présentée dans le roman promeut une commercialisation extrême du sexe. La banalisation de la pornographie et de la prostitution qui s'ensuit, qui implique même les enfants, démontre, selon l’auteur, le danger d'une telle valeur.

Les personnages d'Oryx et de Crake illustrent aussi le danger de la déshumanisation causé par la pensée scientifique. Ses deux personnages, dans leurs dialogues rapportés par les souvenirs de « Snowman », Jimmy, un détachement de leurs sentiments et de leur condition humaine sont clairement visibles. C'est cette « humanité cachée » qui, finalement, cause la fin du monde, si l'on peut dire, par le biais de Crake car celui-ci, même s'il semble déconnecté du réel et n'avoir aucun sentiment, reste un homme avant tout avec des passions.

Personnages

  • Jimmy « Snowman Â» : Le hĂ©ros et narrateur de l'histoire. Fils d'un père travaillant au service d'une firme qui a crĂ©Ă© les animaux gĂ©nĂ©tiquement modifiĂ©s et d'une mère Ă©coterroriste, c'est un homme de talent plutĂ´t mĂ©diocre, solitaire, assez passif mais douĂ© d'un regard lucide sur les dĂ©rives de la sociĂ©tĂ©. Il est entraĂ®nĂ© malgrĂ© lui dans la diffusion du "DĂ©luge des airs". Apparemment seul survivant de l'humanitĂ©, il devient le protecteur des Crakers, humanitĂ© "parfaite" crĂ©Ă© par son ami d'enfance Crake.
  • Glenn « Crake Â» : Ami d'enfance de Jimmy, enfant comme lui de scientifiques. Contrairement Ă  lui, c'est un gĂ©nie Ă  qui tout rĂ©ussit. Son rĂŞve est d'amĂ©liorer l'humanitĂ© - qu'il juge dĂ©cadente - et, pour cela, il a crĂ©Ă© les Crakers. Mais le personnage a aussi un cĂ´tĂ© sombre : Sa mère et son oncle ont pĂ©ri dans d'Ă©tranges accidents et il entretient une relation Ă©trange avec sa compagne, Oryx. Sa jalousie et sa mĂ©galomanie seront les principales causes du « DĂ©luge des airs Â».
  • Oryx BeĂŻsa : Jimmy ne la connaĂ®t que sous son nom de laboratoire (les assistants de Crake portant des surnoms d'espèces disparues). Elle a un lourd passĂ© fait d'abus sexuels et d'exils. Très douĂ©e, c'est l'assistante de Crake et l'Ă©ducatrice des Crakers. Au dĂ©part petite amie du scientifique, elle est déçue de sa relation et se rapproche finalement de Jimmy, qui Ă©prouve des sentiments rĂ©ciproques. Elle comprend trop tard que Crake ne lui a dĂ©voilĂ© qu'une partie de ses projets.

Accueil de l'Ĺ“uvre

En français

  • Jean-Paul EngĂ©libert, L'Ă©loge posthumain des humanitĂ©s. Oryx & Crake de Margaret Atwood et les fictions de l'homme fabriquĂ© depuis R.U.R., Revue de littĂ©rature comparĂ©e, n° 332, 2009, p. 459-470.

Références

  1. Page du livre sur le site de l'Ă©diteur Robert Laffont http://www.laffont.fr/livre.asp?code=2-221-10101-4
  2. Atwood, Margaret (Friday 17 June 2005). "Aliens have taken the place of angels". The Guardian (London). http://www.guardian.co.uk/film/2005/jun/17/sciencefictionfantasyandhorror.margaretatwood
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