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Le Creux de la vague

Le Creux de la vague (Un trio et un quatuor) ou Le Reflux (The Ebb-Tide : A Trio and Quartette) est un roman de Robert Louis Stevenson paru en 1894.

Le Creux de la vague
Le Reflux
Image illustrative de l’article Le Creux de la vague
Couverture de l'Ă©dition Stone & Kimball

Auteur Robert Louis Stevenson
Pays Drapeau de l'Écosse Écosse
Genre Roman d'aventures
Version originale
Langue Anglais britannique et Scots
Titre The Ebb-Tide : A Trio and Quartette
Éditeur Heinemann
Date de parution 1894
Version française
Traducteur Théodore de Wyzewa
Éditeur Éditions Perrin
Lieu de parution Paris
Date de parution 1905

Historique

Le Creux de la vague ou Le Reflux est le dernier roman achevé de Robert Louis Stevenson, écrit en collaboration avec son beau-fils Lloyd Osbourne. Il paraît d'abord sous la forme de roman-feuilleton dans le magazine londonien « To-Day » du au , puis dans le McClure's Magazine de février à . En France, le roman a été édité pour la première fois en 1905[1].

Résumé

Un trio d'anglophones, les plus misérables de Tahiti, survivent sur la plage de Papeete : Herrick, un homme d'affaires anglais avec sa réputation de complet incapable, Davis, un capitaine de navire américain déshonoré par la perte de son dernier bateau, et Huish, un cockney malhonnête foncièrement mauvais.

Un jour, la goélette Farallone, transportant une cargaison de champagne de San Francisco à Sydney, arrive dans le port, ses officiers étant mort de la variole. Tous les capitaines consultés ayant peur de l'infection, le consul américain propose à Davis de reprendre le bateau pour le reste du voyage. Davis prend avec lui les deux autres hommes, avec comme plan de voler le bateau et de rejoindre le Pérou, où ils vendront la cargaison et le navire et disparaîtront avec l'argent.

Une fois en mer, Davis et Huish commencent à boire la cargaison et ne dessoûlent plus. Sans aucune expérience maritime, Herrick, dont la conscience est sévèrement dérangée par le plan, mais estimant qu'il n'a aucune autre façon d'échapper à la pauvreté, doit gérer le bateau avec trois membres d'équipage canaques.

Quelques jours plus tard, les voleurs potentiels découvrent qu'ils ont été les victimes d'une fraude : la majeure partie de la cargaison n'est pas du champagne, mais simplement des bouteilles d'eau. Apparemment, l'expéditeur et le capitaine précédent avaient eu l'intention de couler le bateau pour toucher l'assurance sur la cargaison. Dégrisé, Davis se rend compte que la nourriture embarquée est insuffisante pour atteindre le Pérou. Le seul port qu'ils peuvent rejoindre est Papeete, où ils seront sûrement emprisonnés pour leurs actions.
Dans les Tuamotou, abordant une île inconnue, ils découvrent un Anglais, « un aristo de première bourre, doublé en cuivre », nommé Attwater. Celui-ci a fondé une entreprise et une mission, récoltant des perles pendant de nombreuses années avec l'aide de plusieurs douzaines d'ouvriers des îles; tous, sauf quatre, sont récemment morts de la variole.
Le trio Ă©labore un nouveau plan pour tuer Attwater et s'emparer de ses perles. Qui du quatuor remportera la mise ? ...

Éditions en anglais

  • The Ebb-Tide : A Trio and Quartette, en feuilleton dans le magazine To-Day du au , Ă  Londres.
  • The Ebb-Tide : A Trio and Quartette, en feuilleton dans le McClure's Magazine de fĂ©vrier Ă  , Ă  New York.
  • The Ebb-Tide : A Trio and Quartette chez Stone & Kimball, , Ă  Chicago.
  • The Ebb-Tide : A Trio and Quartette chez Heinemann, , Ă  Londres.

Traductions en français

Adaptations au cinéma

Liens externes

Notes et références

  1. Robert Louis Stevenson, Le Creux de la vague in Œuvres, tome III, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 2018 (ISBN 978-2-07-011270-8)
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