Lausanne Hockey Club

En février 1922, Alfred Mégros, qui est à de nombreuses reprises champion de Suisse de patinage artistique et qui enseignait à Saint-Moritz, invite les joueurs du CP Lausanne à disputer un tournoi entre Noël et Nouvel-An. « Pour de jeunes étudiants, la perspective de passer quelques jours dans la station grisonne était alléchante », se souvient Max Stoos, membre de cette équipe et premier président du Lausanne Hockey Club. Le tournoi réunissait quatre équipes : le HC Saint-Moritz, le HC Davos, l'AEHC Zürich et le CP Lausanne. « Le jour de l'An, nous fûmes invités à disputer deux rencontres à Davos ; et c'est en rentrant que l'idée naquit. Le Club des patineurs de Lausanne avait vécu et nous décidâmes de fonder le Lausanne Hockey Club. Notre premier souci fut de récolter quelque cent vingt francs afin de nous procurer des bandes de bois de vingt-cinq centimètres de hauteurs. Ce rink, nous l'installâmes à Sainte-Catherine, sur les hauts de Lausanne. »[1]

Seize ans de l'histoire du club vont se jouer au-dessus du Chalet-à-Gobet.

En 1938, Lausanne Hockey Club prend possession du lieu, plus au sud de la ville, dans le quartier de Montchoisi, où l'équipe de Beltrami et Caseel rivalise à cette époque avec Davos et Zurich.

L'appellation de « temple » donnée à la patinoire fait notamment référence à des soirées où la glace brillait de mille feux. En effet, l'arène n'étant pas pourvue de toit (jusqu'au début des années 1980), et avec l'éclairage les soirs de rencontre, la glace transparente avait un effet de miroir.

À la fin des années 1970, la patinoire pouvait accueillir environ 7 000 spectateurs, mais parfois plus de 8 500 personnes s'entassaient dans les tribunes tubulaires les soirs de matchs[2].

En 1941, c'est la cassure. Lausanne termine le championnat au dernier rang. Alors que les joueurs davosiens fêtent leur titre de champion national, Lausanne dispute une rencontre de barrage face à Bâle, champion de Série A. Devant 6 000 spectateurs, Doleyres, Fanchamps, Stucky, Beltrami, Caseel, Favre, Toffel, Buder et Eggimann s'inclinent 4 à 3. Ce même dimanche 2 mars 1941, le Star HC bat Château-d'Œx 4 à 1 et se trouve promu en Série A.

Au cours de l'été 1941, Lausanne et Star fusionnent pour devenir le Montchoisi Hockey Club.

Trois équipes sont alors inscrites en championnat suisse : Montchoisi I, qui bataille dans l'élite ; Montchoisi II, inscrit en Série A, et Montchoisi III, en Série B.

Bon an mal an, l'aventure se poursuit jusqu'au printemps 1949. C'est l'époque de Jean Ayer, et de sa célèbre casquette, des Feigl, Aubort, Janski, Trivelli, Cattini, Streun, Beltrami, Favre, Minder, Brunhold, Caseel, Zurbuchen. Ce printemps-là, Montchoisi termine le championnat à l'avant-dernier rang du classement de la Ligue nationale et laisse aux Grasshoppers le relatif honneur de disputer la rencontre de barrage face au champion de Série A. Vainqueur de Davos au cours de la dernière journée de championnat, Zurich est champion de Suisse. Pour le Montchoisi Hockey club, les critiques sont amères ; la presse locale ne tarit pas de reproches et La Tribune de Lausanne affirme que « Hans Cattini, cet entraîneur qui se dépense sans compter, est bien le seul à avoir admis les vertus du jeu collectif ».

Déjà, dans les coulisses, les dirigeants lausannois s'activent. L'équipe doit être renforcée et prendre un nouveau départ ; pour cela, il lui faut une nouvelle appellation.

Le dimanche 6 novembre 1949, le Lausanne HC retrouve son appellation des années trente. Au cours de l'été, les dirigeants du club s'assurent les services d'Othmar Delnon, de Golaz et d'Oldřich Zábrodský et fait frapper de nouveaux maillots rouges et blancs avec la mention « LHC ».

Le club alterne pendant de très nombreuses saisons des hauts et des bas. Ainsi, après une relégation en Ligue nationale B en 1954, il retrouve la Ligue nationale A en 1957 puis connaît une nouvelle relégation en 1961.

Il faut attendre 17 ans avant que le club puisse rejoindre à nouveau l'élite. Sous la direction de Real Vincent, entraîneur-joueur, et sa ligue d'attaque composée de Jean-Guy Gratton, Gérard Dubi et Claude Friederich, le LHC accède à la LNA en battant Davos 8 à 4. Sept des huit buts lausannois de la soirée seront marqués par la « GDF »[2]. Cette promotion oblige Lausanne à construire un toit pour la patinoire de Montchoisi. La ligue donne une année au club pour se mettre en conformité.

Après quelques saisons en LNA, le club redescend à l'échelon inférieur. Il faut attendre 1995 pour que le club connaisse une nouvelle promotion dans l'élite.

En 1984 est inauguré le Centre intercommunal de glace de Malley (CIGM), d'une capacité de 10 000 spectateurs. Ce centre a la particularité de se situer sur trois communes (Lausanne, Prilly et Renens).

Par la suite, la capacité de la patinoire principale sera réduite à 7 600 places, en raison de l'ajout de loges VIP, ce qui engendrera la suppression de certaines places debout.

La patinoire de Malley aura, tout comme celle de Montchoisi en son temps, l'honneur de recevoir un surnom : le « Chaudron », ce dernier étant souvent évoqué par les supporters et les médias. Ceci en raison des ambiances parfois chaudes qui pouvaient sévir les soirs de matches.

Notamment lors de la saison 1994-1995, où l'équipe du LHC, sous la direction de Jean Lussier, et qui domine le championnat de LNB, verra 11 014 spectateurs s'entasser dans les gradins. Avec une victoire finale 8 à 0, face aux Zurichois de Grasshopper, et une promotion en LNA pour le club[3].

La suite, pour l'équipe, sera moins brillante ; le LHC est relégué l'année suivant sa promotion.

Le club connaîtra une nouvelle promotion en 2001.

Sous la direction de Riccardo Fuhrer, le 10 avril 2001, le LHC bat le HC La Chaux-de-Fonds 5 à 2 aux Mélèzes, grâce surtout à son gardien fétiche Beat Kindler. Pour l'anecdote, le portier lausannois n'aurait jamais disputé cette rencontre si Thomas Östlund, son remplaçant pour les play-off, n'avait pas cassé son patin à 16^e minute de jeu[4].

Le club passe quatre saisons en LNA avant de connaître une nouvelle relégation en perdant à domicile face au HC Bâle 4 à 0, lors du septième match décisif.

Les saisons suivantes, en LNB, verront le LHC échouer deux fois pour la promotion dans l'élite face au HC Bienne lors du septième match des barrages de promotion/relégation.

Mais, lors de la saison 2012-2013, bien que terminant à la quatrième place de la saison régulière, le LHC remporte les play-off de LNB. Il peut alors défier le SC Langnau, perdant des play-out de LNA.

Le 16 avril 2013, 18 ans jour pour jour après la promotion de 1995, le LHC retrouve l'élite après huit ans de LNB. Il s'impose finalement 3 à 2, grâce notamment un arrêt décisif de son dernier rempart, Cristobal Huet, dans les dernières secondes de la sixième rencontre décisive[5].

La première saison du LHC en LNA depuis huit ans coïncide avec la première participation du club aux play-off de première division. En terminant la saison régulière à la huitième place, le club s'attribue le droit de défier Zurich en quart de finale. Il perd la série 4 à 3 contre le futur champion de Suisse.

En terminant à la 8^e place du classement au terme des 50 matchs, le LHC se qualifie à nouveau pour les play-off en 2015. Les Lions affrontent le CP Berne et sont éliminés au septième match, à Berne, après une défaite en prolongation, 0-1.

En 2015-2016, avec l’arrivée de Nicklas Danielsson et d'Eric Walsky, le LHC a pour objectif de disputer à nouveau les séries éliminatoires. En fin de la saison, Lausanne finit neuvième et voit la qualification s'envoler à cause d’un but encaissé à la dernière seconde face au CP Berne.

Lors de la saison suivante, le LHC finit à la quatrième place. Mais il sera finalement éliminé 4-0 dans la série des quarts de finale face au HC Davos.

En 2017-2018, le club vit un exercice compliqué, terminant dixième en février. Lausanne joue le tour de placement contre la relégation, mais le maintien est assuré en National League après les trois premiers matchs joués en poule de relégation. Cette saison-là, le club a usé trois entraîneurs : Daniel Ratushny, Yves Sarault et John Fust. Ville Peltonen est finalement nommé entraîneur principal pour la saison 2018-2019.

Cette saison est l'année de trois records historiques pour le club : 3^e place au classement de National League après les 50 matchs, qualification pour la Ligue des champions 2019-2020 et demi-finale des play-off. En séries, face aux SC Langnau Tigers, les Vaudois se qualifient après un 7^e acte, disputé chez eux, à Malley 2.0. Avec cette victoire, le LHC est pour la première fois de son histoire en demies, où il rencontre le EV Zoug. Mais les Lausannois s'arrêtent là, battus en cinq manches par l'équipe de Suisse centrale.

Avec les arrivées de Tobias Stephan ou encore Joshua Jooris, en début de saison, le Lausanne HC est pour la première fois candidat au titre. À deux journées de la fin de la saison régulière, l'entraîneur Ville Peltonen, et le directeur sportif, Jan Alston sont démis de leur fonction. Le nouvel entraîneur se nomme Craig MacTavish, qui a été l'entraîneur des Oilers d'Edmonton durant neuf saisons[6]. Qualifié pour les play-off, le LHC ne les dispute toutefois pas, comme les sept autres équipes du championnat, puisque le 11 mars 2020, en raison de la pandémie de Covid-19, la Ligue met prématurément un terme à la saison à tous les échelons du hockey helvétique, sans couronner de champion[7].

Pour la saison 2021-2022, le Lausanne hockey club a recruté à nouveau plusieurs vedettes comme Phil Varone, Damien Riat, Jason Fuchs ou encore Martin Gernat. Également John Fust reprend le poste d’entraîneur principal qui l’avait déjà effectué lors de la saison 2017-2018.

Le 4 octobre 2022, sous l'impulsion du président de Preux, le club procède à une restructuration[8]. Concrètement, cela signifie la fin de l'ère Petr Svoboda dans la direction sportive du club et son coaching[9]. Ce dernier redevient simple actionnaire et John Fust directeur sportif, avec comme première tâche celle de trouver son successeur à la bande. C'est chose faite, le 6 novembre en la personne de Geoff Ward. Peter Andersson est désigné pour être son assistant[10].