Larynx

Le larynx est un conduit rigide constitué de 9 cartilages connectés par des membranes et des ligaments. Il est soutenu par :

• le cartilage thyroïde, qui forme le relief de la « pomme d'Adam », dans sa partie antérieure ;
• le cartilage cricoïde, qui a une forme de bague, et qui est situé dans la partie inférieure du larynx, au-dessus du premier anneau trachéal ;
• le cartilage épiglottique, en forme de cuillère, en position centrale et supérieure ;
• les cartilages aryténoïdes, articulés à la face supérieure du cartilage cricoïde, mobiles et donnant attache aux cordes vocales ;
• les cartilages corniculés sur l'apex des cartilages aryténoides ;
• les cartilages cunéiformes placés dans le pli ary-épiglottique (en).

Cette charpente laryngée est recouverte à l'avant des membranes fibreuses crico-thyroïdienne et thyro-hyoïdienne. On trouve l'os hyoïde au-dessus du larynx, relié à ce dernier par la membrane thyro-hyoïdienne. Cet os ne fait cependant pas partie du larynx.

Plusieurs ligaments relient les éléments squelettiques du larynx :

• le ligament vocal (corde vocale) est tendu entre le cartilage aryténoïde et l'intérieur du cartilage thyroïde ;
• le ligament vestibulaire relie également ces deux cartilages, mais en position supérieure au ligament vocal, c'est la fausse corde vocale ;
• le ligament aryténo-épiglottique relie les cartilages du même nom et constitue la circonférence supérieure du conduit laryngé ;
• les ligaments hyo-épiglottique et thyro-épiglottique stabilisent le cartilage épiglottique dans ses mouvements.

La musculature laryngée a comme fonction de mettre en mouvement le larynx ou de modifier sa lumière (ouverture) pour jouer sur la production des sons. Elle est composée de muscles striés squelettiques sous contrôle moteur volontaire, qui sont entre autres :

• les muscles crico-thyroïdiens, qui, en se contractant, font basculer le cartilage thyroïde vers l'avant, ayant pour effet de tendre les cordes vocales ;
• les muscles thyro-aryténoïdiens dont l'action est de détendre les cordes vocales ;
• les muscles crico-aryténoïdiens latéraux, constricteurs des cordes ;
• les muscles crico-aryténoïdiens postérieurs, dilatateurs des cordes ;
• le muscle aryténoïdien transverse, constricteur ;
• les muscles aryténoïdiens obliques, eux-aussi constricteurs.

Les cinq dernières catégories de muscles ont des points de fixation en commun : les cartilages aryténoïdes, situés derrière le cartilage thyroïde, et auxquels sont attachées les cordes vocales. Leurs mouvements de translation et de rotation permettent de moduler l'ouverture et l'accolement de ces cordes.

On peut noter que le muscle crico-aryténoïdien postérieur est le seul capable d'effectuer l'abduction des cordes vocales, ainsi, s'il est incapacité des deux côtés, on pourra observer des troubles respiratoires.