Lac Tekapo

Tekapo est une orthographe incorrecte de Takapō, le nom te reo Māori du lac Tekapo. Takapō signifie partir en hâte la nuit[5] - [6].

En 2021, le conseil du district de MacKenzie a annoncé qu'il commencerait à utiliser les deux noms de Tekapo et Takapō pour désigner le lac Tekapo[7].

Les légendes de Ngāi Tahu parlent du lac Tekapo comme étant l'un des lacs creusés par l'explorateur Waitaha Rākaihautū avec son bâton de creusement polynésien qui était appelé Tūwhakaroria. Après être arrivé dans le waka Uruao à Nelson, Rākaihautū divisa son peuple en deux groupes. Rākaihautū dirigea son groupe vers le milieu de l'île, creusant les lacs d'eau douce de l'île du Sud. Son fils, Rakihouia, mena l'autre groupe le long de la côte est de l'île du Sud[5].

Les Ngāi Tahu visitaient le lac Tekapo et le lac Alexandrina voisin dans le cadre de leurs habitudes saisonnières de collecte de nourriture. Les lacs étaient bien connus pour leurs anguilles et leurs weka. Ceux-ci étaient récoltés et conservés pour les mois d'hiver à venir[8].

Île de Motuariki

Île Motuariki

Motuariki est la petite île située au milieu du lac Tekapo. Les légendes de Ngāi Tahu parlent de Motuariki, qui était un ancêtre sur le waka Ārai-te-uru qui a chaviré près de Shag Point sur la côte d'Otago. Après le chavirement du waka, de nombreux passagers sont descendus à terre pour explorer la terre. La légende dit qu'ils devaient être de retour au waka avant le jour. Beaucoup n'y sont pas parvenus, y compris Motuariki, et il a été transformé en l'île de Motuariki[8].

Le lac Tekapo et le district environnant ont été reconnus comme une réserve internationale de ciel étoilé en 2012. La réserve s'étend sur 4367 kilomètres carrés, ce qui la place parmi les plus grandes du monde. L'accréditation de la réserve de ciel étoilé reconnaît que le ciel nocturne est presque totalement exempt de pollution lumineuse et idéal pour l'observation des étoiles[9] - [10] - [11].

Un observatoire astronomique (UCMJO) est situé au Mont John, au nord de la ville et au sud du petit lac Alexandrina.

soirée au lac Tekapo

Le lac Tekapo est également connu pour ses étonnantes fleurs de lupin qui fleurissent le long de ses rives de la mi-novembre à la fin décembre[12]. Les lupins Russell ont été introduits dans le bassin du Mackenzie dans les années 1940 à partir de semis ou de lupins plantés dans des jardins dont les graines se sont largement répandues. En 1949, Connie Scott, de la station Godley Peaks, a dispersé des graines de lupin le long de la route après en avoir acheté pour une valeur d'environ 100 £ à l'agent local des stocks et de la station[13]. Bien que belles, elles modifient les écosystèmes des rivières en tresse[14]. Il y avait moins de lupins autour du lac Tekapo en décembre 2020, car le niveau d'eau du lac était trop élevé à un moment crucial de leur cycle de croissance, ce qui a empêché leur floraison[15].

Les conducteurs ont été invités à faire attention pendant la saison des lupins, car de nombreux visiteurs de la région ralentissent ou s'arrêtent pour admirer les lupins le long de la State Highway 8, mais cela peut être dangereux et créer un risque d'accident[16] - [17].

À l'origine, le lac se déversait à son extrémité sud, dans la rivière Tekapo. En 1938, la construction d'une centrale électrique, qui devait initialement être terminée en 1943, a été interrompue en 1942 par la guerre mondiale. Dans le même temps, des vannes de contrôle ont été construites pour réguler les débits sortants vers le barrage de Waitaki en aval. Les travaux ont repris en 1944 et la centrale électrique, connue aujourd'hui sous le nom de Tekapo A, a été mise en service en 1951[18].

canal Tekapo-Pukaki

L'eau du lac est détournée par un tunnel de 1,4 kilomètre (4 600 pieds) sous la ville jusqu'à la centrale électrique, l'eau étant à l'origine renvoyée dans la rivière. Avec le développement du projet hydroélectrique d'Upper Waitaki dans les années 1970, l'eau est maintenant alimentée dans un canal de 26 kilomètres qui mène à Tekapo B sur les rives du lac Pukaki[18].

Après une panne de turbine en 1986, une nouvelle turbine Kaplan a été installée, avec une conception plus efficace et une puissance plus élevée (42 000 CV) que l'originale. Aujourd'hui, la centrale produit en moyenne 160 GWh par an, à partir d'un générateur d'une capacité de 25,2 MW. La hauteur de chute nette de la centrale est de 30,5 m[18].

En 2008, les centrales hydroélectriques Tekapo A et Tekapo B ont été remises en état après la modernisation des centrales Benmore et Waitaki[19].

Le 1er juin 2011, les centrales hydroélectriques de Tekapo A et B ont été transférées de Meridian Energy à Genesis Energy sur instruction du gouvernement[20].

En février 2021, Genesis Energy a terminé une mise à niveau qui a renforcé la centrale électrique de Tekapo A pour qu'elle résiste aux tremblements de terre. Ce projet a nécessité cinq ans de planification, deux ans de construction et a coûté 26,5 millions de dollars. La modernisation de l'infrastructure et des tunnels, construits dans les années 1940, a constitué un véritable défi. La centrale électrique de Tekapo A alimente en électricité près de 100 000 foyers[21].

Sur le côté nord du lac, à 24 km de la ville de Tekapo, se trouve le domaine skiable de Roundhill, situé dans la chaîne de montagnes Two Thumb Range, qui s'adresse principalement aux skieurs débutants et intermédiaires. Pour les skieurs avancés, la station de ski de Roundhill dispose également du téléphérique le plus long et le plus raide du monde, qui mène au sommet de la chaîne de Richmond (2133 m)[22] - [23].

Lac Tekapo

De grosses truites brunes et arc-en-ciel peuvent être pêchées dans le lac Tekapo. La pêche à la traîne avec un leurre depuis un bateau est une option pour pêcher le lac Tekapo. Il est également possible de pêcher depuis le rivage. Les meilleurs endroits pour pêcher depuis la rive se trouvent autour de l'embouchure des nombreux petits cours d'eau qui se jettent dans le lac. Il s'agit notamment de la rivière Cass, de la rivière Mistake, du ruisseau Boundary, du Glenmore Station Tarn, de la rivière Coal et de la rivière Macauley[1]. En 2016, le Conseil de la chasse et de la pêche a relâché 45 000 bébés saumons dans le lac Tekapo pour améliorer les stocks de poissons[25] et 50 000 autres ont été libérés en 2020[26]. La moitié supérieure du canal Tekapo sera fermée à la pêche pendant l'hiver 2021 afin de préserver les stocks pendant le frai. Le canal Tekapo est connu pour ses très grosses truites arc-en-ciel (taille d'un trophée)[27].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lake Tekapo » (voir la liste des auteurs).