La Route au tabac

La vie misérable des fermiers de la Route du tabac durant la Grande Dépression de 1929...

• Titre : La Route au tabac
• Titre original : Tobacco Road
• Réalisation : John Ford
• Scénario : Nunnally Johnson d'après la pièce de Jack Kirkland, elle-même inspirée du roman éponyme d'Erskine Caldwell
• Musique : David Buttolph
• Photographie : Arthur C. Miller
• Montage : Barbara McLean
• Production : Darryl F. Zanuck
• Société de production : Twentieth Century Fox
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Noir et blanc - Mono - 35 mm
• Genre : Comédie dramatique
• Durée : 84 minutes
• Dates et lieux de tournage : de fin novembre 1940 à fin décembre 1940 à Sherwood Forest et Encino en Californie[2].
• Date de sortie : 20 février 1941

• Charley Grapewin : Jeeter Lester
• Marjorie Rambeau : Sœur Bessie Rice
• Gene Tierney : Ellie May Lester
• William Tracy : Dude Lester
• Elizabeth Patterson : Ada Lester
• Dana Andrews : Capitaine Tim Harmon
• Slim Summerville : Henry Peabody
• Ward Bond : Lov Bensey
• Grant Mitchell : George Payne
• Zeffie Tilbury : Mamie Lester
• Russell Simpson : Chef de la Police
• George Chandler : Employé de l'hôtel
• Spencer Charters
• Irving Bacon
• Harry Tyler
• Charles Halton
• Dorothy Adams (non créditée) : Secrétaire de Payne

C'est du producteur Darryl F. Zanuck que vient l'idée du film : après le succès des Raisins de la colère, il souhaite réunir une nouvelle fois le réalisateur John Ford et le scénariste Nunnally Johnson avec un film qui traite de « pauvres blancs »[2]. Le film ne se base pas directement sur le roman d'Erskine Caldwell mais sur la pièce qu'en a tirée Jack Kirkland. Ford choisit de faire des fermiers géorgiens de l'histoire des Irlandais car étant d'origine irlandaise lui-même, il connait mieux leurs caractéristiques[2].

Selon Patrick Brion, il s'agit « [d']un des films les moins convaincants de John Ford » : William Tracy y est « ridicule et insupportable », Ward Bond est à la limite de la « parodie », Gene Tierney est « mal utilisée[2]. » Seule la fin, lors du départ pour l'hospice et du retour des personnages de Jeeter et Ada Lester trouve grâce à ses yeux, amenant enfin de l'émotion[2]. L'un des plus beaux plans du film est selon lui celui où Ellie May se regarde dans la voiture de Sister Bessie[2].

Le scénariste Nunnally Johnson a trouvé que le film était très mauvais, le problème venant selon lui du choix de faire des personnages des Irlandais[2]. L'auteur Erskine Caldwell n'a jamais aimé le film non plus, jugeant l'histoire dénaturée par « les obligations morales de l'époque[2]. »

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (it) Cinematografo.it
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (mul) The Movie Database