La Princesse et le Gobelin

La princesse Irene, huit ans, vit seule dans un château dans un royaume sauvage, désolé et montagneux, avec pour seule compagnie sa nourrice Lootie. Son père, le roi, est souvent absent et sa mère est morte. Pas très loin de son royaume, une race de gobelins longtemps bannis du royaume vivent dans des mines. Ils souhaitent se venger de leurs voisins humains. Un jour de pluie, la princesse explore le château et découvre une belle et mystérieuse femme, qui se présente comme son arrière-arrière-grand-mère. Celle-ci lui offre une bague attachée à un fil invisible qu'elle seule peut voir lui permettant de ne jamais perdre son chemin.

Le lendemain, voulant continuer ses découvertes, la princesse persuade sa nourrice de l'emmener dehors. Or, à la tombée de la nuit, elles sont poursuivies par des Gobelins. Elles sont sauvées par le jeune mineur Curdie. Il travaille dans les mines où il a l'occasion de rencontrer des Gobelins dont il connaît la faiblesse physique (des pieds très mous et vulnérables).

Lorsque Curdie explore le domaine des Gobelins, il se fait emprisonner par leur reine. Il est secouru par la princesse Irène aidée de sa bague magique. Lors de leur fuite, Curdie vole une des chaussures en pierre de la reine gobelin. Curdie apprend plus tard que les gobelins prévoient d'enlever la princesse pour la forcer à épouser le prince gobelin Harelip. Curdie prévient les gardes du palais à ce sujet, mais il est emprisonné et contracte une fièvre liée à une blessure à la jambe. Pendant ce temps, les Gobelins percent un tunnel dans le palais pour enlever la princesse ; ils inondent les mines. Or, celles-ci sont reliées au château, si bien que les Gobelins trouvent la mort au palais qui est également inondé. Curdie a la chance de pouvoir s'échapper grâce à l'arrière-arrière-grand-mère d'Irène. Et puisqu'il a bien secouru la princesse, pour le récompenser, le roi lui demande de servir de garde du corps. Mais, Curdie refuse, disant qu'il ne peut pas quitter sa mère et son père ; il accepte en guise de récompense une jupe rouge pour sa mère.

• The Princess and the Goblin, disponible sur le site du projet Gutenberg.
• The Princess and the Goblin, édition de 1911 sur childrensnursery.org.uk.
• Livres audio dans le domaine public sur librivox.org.