La Position du tireur couché

Martin Terrier alias « Christian » est un tueur professionnel depuis dix ans. Il exécute un contrat en Angleterre et retourne à Paris où il indique à Cox, son employeur, qu'il arrête son activité. Ensuite, il rejoint sa compagne Axel, à laquelle il annonce qu'il la quitte, puis part à la recherche d'Anne Freux, un amour d'adolescence.

Le roman est publié en 1981 par Gallimard, dans la collection Série noire avec le n^o 1856.

Comme l’indique Michel Lebrun dans son article sur Manchette de l’Encyclopedia Universalis, deux aspects marquants de l’écriture de Manchette sont l’impersonnalité, ou plus exactement, l’appréhension des situations seulement de l’extérieur (que l'on peut appeler une approche behavioriste), ce qui donne l’impression que les différents personnages du milieu ne sont que peu touchés par les vies qui sont sacrifiées (en particulier les personnages qui ne sont pas impliqués dans les assassinats). Le second aspect est l’attention portée aux détails de la vie quotidienne, qui donne un ancrage réaliste fort à ce roman.

Un autre aspect frappant du roman est la rapidité avec laquelle les situations évoluent, tout particulièrement l'accélération de l'action dans le seconde partie du roman.

La fin, aussi, est surprenante : Terrier reçoit une balle dans la tête dont il ne meurt pas, mais le lecteur découvre qu’il a été manipulé par les services secrets français qui lui font rédiger une autobiographie de tueur à gages, refusée par la hiérarchie. Il prend donc une nouvelle identité, devient serveur, garde quelques séquelles de la balle qu’il a reçue, et fait parfois des cauchemars où son ancienne activité réapparaît, en particulier la position qu'il adoptait de préférence pour exécuter ses missions : celle d'un tireur en position allongée.

• Carré noir n^o 562 (1985)
• Le Grand Livre du mois (1985)
• France Loisirs (1988)
• Folio policier n^o 4 (1998)

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910-68645-1, OCLC 315873361) .
• Claude Mesplède, Les années "Série noire" : bibliographie critique d'une collection policière, t. 4 : 1972-1982, Amiens, Encrage, coll. « Travaux » (n^o 25), 1995 (ISBN 978-2-906-38963-2) .