La Horse

Auguste Maroilleur (Jean Gabin), propriétaire terrien établi en Normandie, dirige de main de fer sa famille et son exploitation. Bien-Phu (André Weber), ainsi surnommé du fait d'être un vétéran de la guerre d'Indochine, est un employé de la ferme d'Auguste Maroilleur. Dans les terrains de chasse d'Auguste, Bien-Phu découvre qu'une tonne (espace enterré où des chasseurs se positionnent pour l'affût des gibiers d'eau) est fréquentée par quelqu'un qui s'en sert pour y cacher de l'héroïne. Après une partie de chasse, à l'intérieur même du cabanon d'affût, Bien-Phu dévoile cette information à Auguste, son patron, en lui montrant où l'héroïne est cachée. Ainsi, Auguste Maroilleur comprend que son petit-fils Henri (Marc Porel), barman au Havre sur un bateau, appartient à un réseau de trafiquants de drogue. Plus tard, dans la ferme, et devant le regard impuissant d'Henri, Auguste détruit l'héroïne sans hésitation. Le gang réagit immédiatement en détruisant un hangar, en tuant du bétail et en violant sa petite-fille. Auguste n'est pas homme à plier face aux intimidations ; il fait tout pour faire comprendre à sa famille qu'elle doit garder son calme, ne pas céder aux pressions, ni aux menaces de représailles, et renoncer à faire appel aux gendarmes. La guerre engagée coûte la vie à cinq truands et cette fois la police intervient. Auguste continue de faire front et il tient tête aux interrogatoires et à son petit-fils qu'il a mis à l'écart. Le gang est finalement anéanti et l'affaire est classée par la police et par le juge d'instruction, faute de preuves. Henri travaillera à la ferme et l'équilibre du clan sera préservé.

• Réalisation : Pierre Granier-Deferre
• Scénario, adaptation et dialogues : Pascal Jardin et Pierre Granier-Deferre, d'après le roman de Michel Lambesc (Éditions Gallimard, série noire)
• Assistants réalisateurs : Denis Amar, Philippe Lefebvre
• Images : Walter Wottitz
• Opérateur : Philippe Brun et pour la seconde équipe : Raymond Picon-Borel
• Assistants opérateur: Valery Ivanov, Jacques Lefrancois
• Son : Jean Rieul, assisté de Vartan Karakeusian
• Perchman : Marcel Corvaisier
• Bruitage : Daniel Couteau
• Décors : Jacques Saulnier ; assisté de Marc Frédérix
• Montage : Jean Ravel, assisté de Michèle Robert
• Musique : Serge Gainsbourg et Michel Colombier
• Direction musicale : Jean-Claude Vannier (Éditions Hortensia)
• Script-girl : Hélène Sebillotte
• Costumes : Jo Ranzatto
• Habilleuses : Micheline Bonnet, Élise Servet
• Maquillage : René Dandin, Yvonne Gaspérina
• Ensemblier : Robert Turlure
• Photographe de plateau : Marcel Dole
• Régisseur général : Marc Goldstaub
• Régisseur extérieur : Jean Nossereau
• Régisseur adjoint : Roger Pera
• Effets spéciaux : François Suné, et François Nadal
• Chargé de presse : Paulette Andrieux
• Tournage dans les studios Franstudio, ainsi que dans différents lieux dans le Calvados : dans le haras de Gruchy à Saon, à Géfosse-Fontenay, dans l'ancien palais de justice de Caen, place Fontette, à Caen.
• Pellicule 35 mm, couleur par procédé Eastmancolor
• Enregistrement Westrex 1135, société S.N.E.C - auditorium Paris Studio Cinema de Billancourt - Caméra de location Chevereau
• Tirage : Laboratoire Franay L.T.C Saint-Cloud
• Générique : C.T.R
• Distribution : S.N.C
• Production : France, Société Nouvelle de Cinématographie (SNC), Production Artistique et Cinématographique, Gafer ; Italie, Romana Films ; Allemagne, Roxy film
• Producteur : Gérard Beytout, Cyril Grise, René Pignères, Luggi Waldleitner
• Directeur de production : Cyril Grise)
• Producteur délégué : Paul Cadéac
• Administrateur de production : Odette Hainsseli
• Première présentation le 22 février 1970
• Durée : 77 minutes
• Genre : Drame policier

La Horse est une sorte de transposition précise de certaines péripéties de l'affaire Dominici croisée avec l'ambiance du Goupi Mains Rouges de Jacques Becker en 1943 mais gommant les aspects sordides du premier et la sourde et continuelle angoisse du second. Subtil et malin, ce film plus complexe qu'il n'y paraît fut vomi par la critique... et adoré du public ! L'interrogatoire du grand-père et du petit-fils par le juge d'instruction (Pierre Dux) est à lui seul un régal. La musique signée de deux très grands noms (Serge Gainsbourg et Jean-Claude Vannier) est aussi un élément essentiel, particulièrement réussi, de l'ambiance de ce film.

• Il est évoqué une commune de l'Orne, du nom de « Messais », visible sur le panneau d'entrée du village.

Le film a été tourné :

• dans l'Eure à Marais Vernier ;
• dans le Calvados à Crépon, Caen, Géfosse-Fontenay, Saon.
• à l’aéroport de Genève Cointrin
• au tennis de Territet (près de Montreux) et sur les escaliers de l’Hôtel National

• Jean Gabin aimait beaucoup le film et avait pris un grand plaisir à la lecture du roman dont fut tirée l'adaptation. Ce ressenti positif l'incita à vouloir retravailler au plus vite avec Pierre Granier-Deferre, ce qu'il fit en enchaînant le tournage du film Le Chat[2]. Le fils de Jean Gabin a dit que, parce que la ferme du film ressemblait au domaine agricole normand de l'acteur, c'était pour lui son film préféré dans lequel apparaissait son père ; pour la même raison, paradoxalement, c'était le film le moins aimé de sa mère, l'épouse de Jean Gabin.
• Armando Francioli est doublé par Maurice Garrel.
• Un remake du film a été tourné en 2005, comme téléfilm pour TF1. C'est Pierre Mondy qui y reprend le rôle de Jean Gabin, mais sous le nom de Joseph (titre du téléfilm).