La Harpie de la percée de la Culebra

Riri, Fifi et Loulou profitent que leur grand-oncle a de nouveau ouvert le coffre contenant ses souvenirs. Ils y découvrent un ours en peluche... dont l'histoire de l'acquisition par Picsou leur est contée par celui-ci.

En novembre 1906, le président des États-Unis, Theodore Roosevelt visite le chantier du canal de Panamá. Il apprend que Picsou est présent et creuse une montagne pour trouver de l'or, juste sur le tracé du canal. Or, Roosevelt craint que tout incident ne serve d'excuse à l'ambitieux général Esteban pour mener un coup d'État, il décide donc de négocier avec Picsou et de l'aider à creuser.

• Histoire n°F PM 01201 C.
• Éditeur : Hachette.
• Titre de la première publication : épisode 10 bis de la Jeunesse de Picsou.
• Titre en anglais : The Sharpie of the Culebra Cut.
• Titre en français : La Harpie de la percée de la Culebra.
• 26 planches.
• Auteur et dessinateur : Keno Don Rosa.
• Première publication : Picsou Magazine, n°349, février 2001.
• Première publication aux États-Unis: Uncle Scrooge, n°332, août 2004.

En février 2001, l'histoire est publiée sans titre en français, seulement le numéro de position dans la chronologie de la Jeunesse. Elle reçoit un titre en juillet 2005 lors de sa publication dans la Jeunesse de Picsou n°2, hors-série de Picsou Magazine.

Cette histoire centrée sur l'histoire du président Theodore Roosevelt contient peu de références à Carl Barks. Simplement, sur la dernière planche, alors que Donald croit pouvoir rire d'une défaite de son oncle, celui-ci finit quand même par l'emporter.

Les trophées déposés dans le temple du jaguar sont, pour certains, des trésors apparus dans les histoires de Barks et Don Rosa.

The Sharpie of the Culebra Cut s'inscrit entre deux épisodes de la Jeunesse de Picsou : le n°10 (« L'Envahisseur de Fort Donaldville ») et le n°11 (« Le Bâtisseur d'empires du Calisota »).

Don Rosa dépeint un Picsou en train d'évoluer vers sa fatale erreur du onzième épisode, celle qui lui coûta l'amour de sa famille. Déjà, ses sœurs, Hortense et Matilda sont les témoins de ce changement. Au Panamá, elles sont capables de donner une bonne leçon à leur frère Balthazar.

C'est la troisième apparition du personnage historique Theodore Roosevelt dans la Jeunesse de Picsou après les épisodes 3 (« Buck Picsou des Badlands ») et 10 (« L'Envahisseur de Fort Donaldville »). Don Rosa est un admirateur de ce président. Il a cherché à lui faire rencontrer Picsou au cours d'un des voyages de Roosevelt.

Le choix du voyage à Panamá est motivé par plusieurs faits :

• Don Rosa souhaitait avoir Roosevelt encore président, ce qui écarta son voyage en Afrique de 1909 qui compléta les collections du Smithonian Institute ;
• le canal de Panamá avait été commencé par le Français Ferdinand de Lesseps, ce qui convenait à l'éditeur commanditaire français.

L'utilisation de faits historiques confrontés aux caractères de Picsou et d'Hortense permet de créer des situations humoristiques. Comme les deux agents des services secrets, habillés entièrement de noir, ils croient protéger une faible femme en Hortense Mc Duck.

En 1906, Theodore Roosevelt est le premier président des États-Unis à avoir effectué un voyage à l'étranger pendant son mandat. Son pays avait racheté les droits des Français de construire le canal. Entre-temps, comme illustré dans l'histoire, le Panamá nouvellement indépendant de la Colombie était menacé par des coups d'État militaires.

De la vie de Roosevelt, Don Rosa reprit l'habitude de l'ancien commissaire de New York de se promener la nuit en grande cape pour veiller à la tranquillité des rues. Président, il utilisa le premier les services secrets pour sa protection personnelle. Enfin, le discours de Picsou face à la nature est un texte inspiré de Roosevelt, créateur des parcs naturels nationaux.

Plusieurs autres personnages cités ont existé :

• Philippe Bunau-Varilla, le Français qui négocia le traité avec les États-Unis (et qui aurait vendu la montagne à Picsou) ;
• John Frank Stevens fut l'ingénieur en chef du chantier (que Roosevelt rencontre sur la première planche) ;
• George Shanton, ancien de la brigade des Rough Riders de Roosevelt créa la police de la zone du canal ;
• le chef des Indiens Guaymi, Parita, vivait avec les siens près de la zone du canal.

Le général Esteban de l'histoire est inspiré du général Esteban Huertas qui mena la rébellion contre la Colombie. Don Rosa, conscient de la popularité du personnage, omit le nom de famille, mais conserva le physique et l'uniforme de Huertas.

Si des pelles mécaniques ont servi sur le chantier de Panamá et si Roosevelt en conduisit vraiment une, elles n'étaient cependant pas automobiles en 1906. Don Rosa a joué avec la chronologie pour pouvoir disposer d'un engin qui ne dépende pas des voies ferrées (sauf aléas de l'intrigue).

Enfin, l'ours en peluche a été inventé en hommage à Theodore Roosevelt dont on raconte qu'il avait refusé de tirer sur un ours au cours d'une chasse. Surnommé « Teddy's Bear », il est la pointe de l'histoire annoncée dès la première planche.

• « Commentary by Don Rosa », publié dans Uncle Scrooge n°332, États-Unis, août 2004.
• Les Présidents américains. 100 ans - 100 photos, édition 100 ans et Le Monde, France, octobre 2004.

• (en) Base INDUCKS : F PM 01201 → The Sharpie of the Culebra Cut