La Capture de Cerbère

Dans le métro londonien, alors que Hercule Poirot est sur l’escalier roulant qui monte vers le haut, il voit la comtesse russe Vera Rossakof qui, sur l’autre voie, est sur l’escalier roulant qui va vers le bas. Alors qu'ils se croisent, Poirot lui demande où il pourra la retrouver ; elle répond « en Enfer ».

Grâce à sa secrétaire miss Lemon, Poirot ne tarde pas à découvrir qu'il s'agit d'un célèbre restaurant ouvert depuis peu par la comtesse. Or Poirot est informé par son ami l'inspecteur-chef Japp que le restaurant est soupçonné d'être la vitrine légale d'un lieu de vente de produits stupéfiants. La comtesse est-elle l'organisatrice du trafic, ou est-elle innocente et manipulée ?

Dès le soir même, Poirot se rend dans le célèbre restaurant fréquenté par la jet-set londonienne. Il y rencontre la comtesse Verra Rossakof avec laquelle il a une longue conversation. Il y rencontre aussi le professeur Liskeard ainsi qu'Alice Cunningham, la fiancée du fils de la comtesse Verra Rossakof. Alice est une jeune femme légèrement arrogante et qui pense que « le fond compte plus que la forme ». Poirot y croise aussi Paul Varesco, que Japp soupçonne d'être le vrai maître du restaurant tandis que la comtesse ne serait que sa marionnette.

Poirot y croise aussi « Doudou », un gros chien qui a son panier à l'entrée des cuisines du restaurant. Pour Poirot, le chien lui fait penser à Cerbère, le célèbre chien mythologique.

Quelques jours après la soirée, Poirot retrouve Japp qui lui apprend qu'une opération de taille est prévue pour le jeudi suivant.

Le jeudi soir, la perquisition par la police a lieu. Tandis que plusieurs clients quittent précipitamment le restaurant, on retrouve des bijoux volés dans la poche du professeur Liskeard.

Poirot a remarqué que le chien Doudou a une grande gueule. Il demande à la comtesse Rossakof de la lui faire ouvrir. À l'intérieur, un petit paquet contenant de la cocaïne. Tous les soupçons se tournent vers la comtesse.

Toutefois Poirot révèle la vérité : l'organisatrice du trafic n'est pas la comtesse mais Alice Cunningham. C'est elle qui gérait le trafic et qui manipulait la comtesse. Quelques mois après, Poirot apprend que le fils de la comtesse Rossakof a rencontré une autre femme et qu'il est très heureux ainsi.