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La Bataille de Cascina

La Bataille de Cascina est une fresque conçue par Michel-Ange pour le Palazzo Vecchio de Florence. Il en réalisa seulement le carton, aujourd’hui détruit mais connu par une copie d’Aristotele da Sangallo.

La Bataille de Cascina
Artiste
Date
1542
Technique
grisaille
Dimensions (H Ă— L)
76,4 Ă— 130,2 cm
Mouvement
Localisation

La commande

En 1503, la Seigneurie de Florence lança un programme prestigieux de décoration pour la Sala del Consiglio (aujourd’hui Sala dei Cinquencento) du Palazzo Vecchio. La république avait succédé au règne de Laurent le Magnifique et à la tyrannie de Savonarole. Il s’agissait pour elle, à la fois de rivaliser avec le mécénat des Médicis, et d’exalter la grandeur et la puissance de Florence. On commanda donc à Léonard de Vinci une fresque célébrant la victoire d'Anghiari sur les Milanais, et une autre, l'année suivante, à Michel-Ange, sur la victoire de Cascina contre les Pisans.

Michel-Ange venait de triompher avec sa statue géante de David. Il installa son atelier à l’Hôpital dei Tintori de San’Onofrio. On sait que le , le papier pour le carton avait déjà été fourni. Il y travailla jusqu’à son départ pour Rome en 1505 et l’acheva à son retour à Florence en 1506. En , Léonard de Vinci quittait Florence pour Milan, abandonnant, inachevée, sa Bataille d'Anghiari. Dans le même temps, Michel-Ange renonçait à la Bataille de Cascina, et rejoignait Bologne où il travailla pendant deux ans à la statue de bronze du pape Jules II qui devait orner la façade de la basilique San Petronio[1].

Le sujet

Entre 1362 et 1364 une guerre opposa les Florentins commandés par Galeotto Malatesta, aux Pisans menés par Giovanni Acuto. Le , les soldats florentins et leurs chefs, accablés par la chaleur, se baignaient dans l’Arno lorsqu’ils furent surpris par les soldats pisans. Mais Manno Donati, un commissaire florentin, réussit à donner l’alerte. Les Florentins retournèrent la situation contraignant Acuto à la retraite et capturant de nombreux soldats pisans[2].

Michel-Ange a représenté précisément le moment où les soldats florentins sortent de l’Arno, et remettent leurs habits et leurs armes « avec toute la hâte requise par la situation[3]. » On a reconnu dans le personnage émacié au centre du tableau qui remet en place sa bande d’étoffe, Galeotto Malatesta.

Le choix de la Bataille de Cascina pour orner la Sala del Consiglio n’était pas innocent. Profitant de la trêve conclue entre la France et l’Espagne et de la capture de César Borgia, Florence venait de lancer en cette même année 1504 une nouvelle campagne militaire contre Pise. Le sujet de la fresque montrait toute la détermination de la Seigneurie à vaincre définitivement les Pisans.

Postérité

Les cartons de Michel-Ange et de LĂ©onard de Vinci furent exposĂ©s, l’un dans la Salle du Pape de l'hĂ´pital Santa Maria Novella l’autre, au Palais des MĂ©dicis (l’actuel Palais MĂ©dicis-Riccardi). Benvenuto Cellini les Ă©voque dans ses mĂ©moires : « Tant qu’ils restèrent entiers, ils furent l’école du monde[4]. » Vasari Ă©crit que tous les artistes prĂ©sents Ă  Florence venaient Ă©tudier le carton de la Bataille de Cascina: « Aristotele da Sangallo, Ridolfo Ghirlandaio, RaphaĂ«l, Francesco Granacci, Baccio Bandinelli (…) Andrea del Sarto, Franciabigio, Jacopo Sansovino, Rosso, Maturino, Lorenzetto et Tribolo[5]. » 

Le carton de Michel-Ange est aujourd’hui perdu. Vasari accusa Bandinelli de l’avoir dĂ©chirĂ© en morceaux par haine de Michel-Ange et par admiration pour LĂ©onard de Vinci, mais plusieurs fragments se trouvaient encore Ă  Florence au milieu du XVIe siècle. Vasari lui-mĂŞme Ă©crit en avoir vu dans la maison d’Uberto Strozzi, « oĂą ils Ă©taient regardĂ©s avec beaucoup de respect, comme Ă©tant plus divins qu’humains. » Heureusement, la copie d’Aristotele da Sangallo, aujourd’hui Ă  Hockhlam Hall, a perpĂ©tuĂ© le souvenir du projet de Michel-Ange.

Le Tylers Museum de Haarlem et l’Albertina de Vienne possèdent des études autographes de Michel-Ange pour le carton de la Bataille de Cascina. Le musée de Poitiers possède une étude par Francesco Salviati de deux personnages d'après le carton de Michel-Ange[6]. Le musée du Louvre possède deux dessins de Michel-Ange, datés de 1504-1506 relatifs à la bataille de Cascina. Le premier, inv. 712 recto, d' «un homme nu, debout, la tête de profil vers la droite». C'est le personnage à l'extrême-droite, debout et regardant vers la droite. Le second, inv. 713 recto, d'un «homme nu debout, vu de dos, tenant un bâton». Il est situé au milieu, au fond, en haut.

Notes et références

  1. La statue fut détruite en 1511 par la population de Bologne, (Ludwig Goldscheider, Michel-Ange, édition française 2003).
  2. William Caferro, John Hawkwood, an English mercenary in fourteenth-century Italy, 2004
  3. F.Zöllner, Léonard de Vinci, tout l’œuvre peint et graphique, Taschen, 2003
  4. Benvenuto Cellini, la vie de Benvenuto Cellini Ă©crite par lui-mĂŞme, Scala, 1986.
  5. Vasari, Vie de Michel-Ange, dans Vies des plus illustres peintres, sculpteurs et architectes,1550 puis 1568.
  6. Sebastian SchĂĽtze, Francesco Salviati ou la Bella Maniera, RMN, 1998, p. 100-101

Voir aussi

Articles connexes

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