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L'Univers illustré

L'Univers illustré est un hebdomadaire d'actualité français qui a paru de 1858 à 1912, après une interruption entre 1902 et 1910 par fusion avec La Vie illustrée.

L'Univers illustré
Image illustrative de l’article L'Univers illustré
Une du 16 avril 1863.

Pays Drapeau de la France France
Langue Français
Périodicité hebdomadaire
Genre Actualités
Date de fondation 1858
Date du dernier numéro 1912
Ville d’édition Paris

ISSN 1256-2513

Histoire du support

L'Univers illustrĂ©, journal hebdomadaire, de son titre complet, livre son premier numĂ©ro le samedi . Il est lancĂ© par l'Ă©diteur Michel LĂ©vy frères qui le positionne avec ses 8 pages au format 29 x 41 cm et son prix Ă  15 centimes, directement dans la lignĂ©e des pĂ©riodiques de fin de semaine comme L'Illustration et Le Monde illustrĂ©. L'Ă©ditorial de ce numĂ©ro d'ouverture est signĂ© ThĂ©ophile Gautier, qui annonce :

« Nous ne serons pas seulement un journal d'images (...), nous serons à la fois un journal et un livre ; nous contiendrons la chose sérieuse et la chose légère, l'entrefilet du jour et la page qui reste. Si les enfants qui ne lisent pas apprennent à connaître mille choses en regardant nos bois de leurs beaux yeux étonnés et ravis, nous voulons que nos colonnes disent autant à nos esprits que les gravures à la vue, et soient même pour ceux qui savent une instruction et un amusement. »

Mais dès les numéros suivants, l'actualité rattrape la rédaction qui ne s'encombre pas d’ailleurs de commander des illustrations originales, la plupart sont des reprises de fonds issus de périodiques étrangers comme The Illustrated London News ou le Illustrirte Zeitung (Leipzig)[1]. En 1859, malgré un prix qui monte à 20 centimes l'unité, ce qui en fait encore le moins cher des hebdomadaires illustrés, Lévy commande toutefois à des graveurs nationaux des images pour accompagner les comptes-rendus de visites officielles de Napoléon III mais aussi les soirées de Paris. De son côté, Le Monde illustré n'a de cesse d'accuser son concurrent de « brader ses gravures » et ce, jusqu'en 1860, d'autant que, cette année-là, L'Univers, quotidien catholique sans aucun rapport, s'éclipse pour quelques années.

Une du 11 décembre 1886

Michel Lévy frères est avant tout un éditeur dit de « romans populaires » vendus 1 franc pièce, son activité marche bien, et ses meilleurs écrivains alimentent ses colonnes, le journal servant de relais publicitaire (prépublication en feuilletons, encarts). En 1862, la maison d'édition rachète même Le Monde illustré pour le revendre presque aussitôt. Après une suspension durant la Guerre franco-prussienne (1870-1871), L'Univers illustré poursuit sa route, son prix passant de 20 à 40 centimes en vingt ans.

À la fin des années 1880, les grands quotidiens vendus 5 centimes lancent leurs suppléments illustrés de fin de semaine et commencent à concurrencer L'Univers illustré qui peine à renouveler sa formule en dépit de l'introduction de la photographie illustrative et d'une nouvelle maquette.

En 1898, alors que le chiffre de vente avoisine les 15 000 exemplaires, ce qui est relativement peu, les fils de Calmann LĂ©vy revendent le titre Ă  FĂ©lix Juven, patron du groupe de presse SociĂ©tĂ© d’édition et de publications, qui le fusionne entre 1900 et 1902 avec La Vie illustrĂ©e qui finit par l'absorber. Une nouvelle sĂ©rie est ensuite crĂ©Ă©e en par FrĂ©dĂ©ric Poncignon (très proche de la formule de La Vie illustrĂ©e) puis le titre disparaĂ®t dĂ©finitivement en 1912.

Contenu

En 1862, le journal est composé comme suit, d'une façon récurrente :

  • Page 1 : une gravure en demi-page et la chronique par AlbĂ©ric Second, mĂ©lange d'actualitĂ©, de billet d'humeur, de rĂ©ponses aux lettres des lecteurs ou de critiques littĂ©raires.
  • Page 2 : suite de la chronique.
  • Page 3 : La semaine, compte rendu de la cour de NapolĂ©on III puis un ou deux sujets divers et le dĂ©but du feuilleton littĂ©raire qui se poursuit sur une dizaine de n°.
  • Pages 4 et 5 : une gravure en double page (peu frĂ©quente) ou deux ou trois gravures dont une en pleine page, illustrant les sujets abordĂ©s dans le journal.
  • Page 6 : suite du feuilleton.
  • Page 7 : deux ou trois sujets divers.
  • Page 8 : fin du texte de la page 7, une gravure en demi-page et un rĂ©bus en bas de page.

Le journal ne publie aucune publicité en dehors de la promotion discrète des publications de son éditeur Michel Lévy frères.

Propriétaires et directeurs

Contributeurs et correspondants notoires

Notes

  1. D'après Jean Watelet (1998) : cette activité d'achat de gravures étrangères, une pratique assez répandue, ne cessera en fait qu'après 1871.

Voir aussi

Bibliographie

  • Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article Jean Watelet, La Presse illustrĂ©e en France, 1918-1914, ANRT, 1998, p. 32-33.
  • Document utilisĂ© pour la rĂ©daction de l’article Jean-Pierre Bacot, La Presse illustrĂ©e au XIXe siècle, une histoire oubliĂ©e, coll. MĂ©diatextes, Presses universitaires de Limoges, 2005, p. 79-86 et p. 143-145 - couvre les annĂ©es 1858-1875.

Articles connexes

Liens externes

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