L'Ombre de Caméléon

• Ric Hochet
• Commissaire Bourdon
• Inspecteur Ledru

• Volcan, ex-inspecteur Manière, alias Caméléon
• Amaroussian
• Fred le Breton
• Roberto Gomez

• Albéric de Thièvre : propriétaire du Manoir de Touranges, où est conservée une importante collection d'œuvres anciennes et d'incunables
• Pierre Demarais : directeur de la Banque Internationale
• Vincent Pottier : directeur général du casino de Ryou-sur-mer

Ric décide de s'enfermer volontairement dans une prison installée sur une île, afin d'écrire un article sur les conditions de vie en détention. Bien évidemment, le directeur de la prison et le commissaire Bourdon ont donné leur accord.

Sous le surnom de « Rocky », il est donc enfermé avec deux repris de justice, Fred le Breton et Roberto, qui se méfient de lui, et pour cause : ils ont terminé de creuser un tunnel vers les égouts pour pouvoir s'enfuir. Ric est victime de plusieurs tentatives de meurtre (poussé dans l'escalier ; envoi d'une palette d'un chargement sur la tête), avant d'être reconnu par un de ses anciens ennemis : Caméléon. Il est alors maîtrisé puis de force emmené en cavale par les deux évadés. Ceux-ci rejoignent Caméléon avant d'être tous récupérés par un hélicoptère. Caméléon ordonne à ses amis de le jeter dans la mer du haut de hélicoptère. Ric est sauvé de justesse de la noyade par les policiers qui suivaient l'hélicoptère. Il est décidé à retrouver les évadés.

Caméléon, comme à son habitude, envoie des défis à la police et à la presse pour narguer les autorités : il annonce ses méfaits à l'avance.

Il annonce ainsi une première action dès le lendemain dans la ville de Touranges. Les principaux responsables du patrimoine mobilier et immobilier de la ville sont réunis par le commissaire Bourdon pour prévenir l'action du bandit et de sa bande.

Le château de M. de Thièvres est cambriolé par Caméléon : un incunable rarissime, assuré pour un million de francs (valeur 1965) a été volé. Néanmoins un des complices du voleur a été arrêté : il s'agit de Fred le Breton, ancien compagnon de cellule de Ric.

Quelques jours après, Caméléon prévient les autorités qu'un deuxième vol aura lieu le lendemain à 14 h sur la route nationale 152.

Effectivement, le 2^e défi se passe sur la N 152 : une camionnette de transport de fonds est attaquée. Lors d'une course-poursuite, la Porsche de Ric est détruite et le commissaire Bourdon est grièvement blessé. Un bandit inconnu car masqué est aspergé d'encre rouge, système de protection des billets.

Après une longue course-poursuite, Ric le rattrape dans un cinéma : il s'agit d'Amaroussian, autre bandit échappé.

Ric, après avoir cru que le commissaire Bourdon était mort, a l'heureuse surprise d'apprendre qu'il est vivant. Lors d'une réunion entre Bourdon, Ric et Ledru, l'idée est émise que le bandit pourrait être en lien avec l'une des victimes passées ou à venir de la bande de voleurs.

Un 3^e défi est lancé par Caméléon aux autorités : un casino sur la côte normande va bientôt être dévalisé. Mais ce qu'ignorent Ric et la police, c'est que le voleur contacte Vincent Pottier, directeur du casino, pour lui annoncer que son épouse et ses deux enfants sont captifs : soit il remet la somme de 10 millions, soit sa famille sera exécutée.

Ric suit sans se faire remarquer le directeur, qui n'a prévenu personne. Lors de la remise de la rançon, Ric s'accroche à l'hélicoptère et s'élève dans les airs ; il est fait prisonnier par les malfrats. Laissé prisonnier dans une maison, Ric découvre un petit bout de papier portant l'inscription : « avenue Joseph Niepce, Saint ». Puis les bandits tentent de le tuer : l'un d'eux fait avancer Ric les yeux bandés vers un précipice, mais Ric parvient à maîtriser le bandit et à s'échapper. En garde à vue, le bandit, dénommé Roberto Gomez, refuse de parler.

Grâce au travail de Ledru, on retrouve le lieu de son incarcération. On trouve dans la maison d'habitation Caméléon séquestré : il s'est fait doubler par ses complices depuis le début !

Ric et Bourdon tendent un piège : on convoque les trois suspects, à savoir les anciennes victimes de Caméléon, dans cette maison, où sont gardés les bandits attrapés par la police (Caméléon et Roberto) en leur donnant l'adresse. Cependant, on change le numéro sur la porte. Ce piège ne fonctionne pas car les trois suspects finissent par arriver à tour de rôle.

Ric explique à Roberto Gomez, détenu avec Caméléon, que le vrai chef de la bande avait fait exprès de faire en sorte que ses complices soient pris par la police. Après réflexion, Roberto « voit rouge » et se jette sur le chef, Alberic de Thièvres, propriétaire du château et première « victime ». C'est lui le cerveau depuis le début. Alberic de Thièvres tente de s'enfuir en quittant violemment la maison et en se mettant au volant d'une voiture, mais Ric lance une pierre dans le pare-brise de la Ford Taunus du coupable, qui va s'écraser contre un arbre.

Bourdon, pour sa part, est obligé par Ric et Ledru de retourner se reposer à l'hôpital, son état de santé n'étant pas consolidé.