L'Histoire de l'humanité (roman)

Écrit pour les enfants de Van Loon (Hansje et Willem) en l'espace de deux mois[2], L'Histoire de l'humanité raconte en de courts chapitres l'histoire de la civilisation occidentale à partir de l'homme primitif, couvrant le développement de l'écriture, de l'art et de l'architecture, la montée des grandes religions et la formation de l'État-nation moderne. Van Loon explique dans le livre comment il a choisi ce qu'il incluait et se qu'il ignorait en soumettant tous les documents à une question : la personne ou l'événement en question a-t-il accompli un acte sans lequel toute l'histoire de la civilisation aurait été différente ?

Après la première édition du livre en 1921, Van Loon a publié une édition mise à jour en 1926 qui comprenait un essai supplémentaire intitulé « After Seven Years », sur les effets de la Première Guerre mondiale et une autre mise à jour en 1938 avec un nouvel « Épilogue ». Depuis la mort de Van Loon en 1944, L'histoire de l'humanité a été complétée par son fils, Gerrit van Loon. La version la plus récente de Robert Sullivan (2014) couvre les événements jusqu'au début des années 2010 (ISBN 978-0-87140-865-5).

Le roman est publié pour la première fois en français en 1937. Il est traduit par Maurice Soulié aux éditions Payot[3].

En 1957, un film basé sur le livre, intitulé L'Histoire de l'humanité, met en vedette Ronald Colman, les Marx Brothers et un casting de stars.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Story of Mankind » (voir la liste des auteurs).