L'Empire de Trigan

La transposition de l'histoire des civilisations antiques terrestres est particulièrement évidente : l'Empire de Trigan ressemble énormément à l'Empire romain[n. 1]. Il est fondé par un peuple nomade qui décide de s'établir dans une ville prenant le nom du fondateur (Trigo). Il tire ses connaissances initiales et son inspiration de la sagesse d'une civilisation qui l'a précédé (Péric est l'archétype du savant grec, son nom rappelant « Périclès »), et fonde sa puissance sur une volonté expansionniste et les échanges avec les puissants empires voisins.

L'ennemi héréditaire des Trigans (les Lokans) fait énormément penser aux puissances asiatiques de l'époque. Beaucoup d'autres civilisations terrestres sont reconnaissables, tels les peuples africains et moyen-orientaux. Si l'histoire commence comme une saga, elle se transforme cependant rapidement en une série d'épisodes tenant plus du récit d'aventures et d'histoires courtes.

Le fil chronologique se dissout quelque peu quand la première génération (Trigo, Brag et Péric) vieillit et laisse les aventures à la seconde génération (leurs neveux et enfants), les avancées technologiques semblent faire du yoyo en passant de légions rappelant les armées romaines à l'utilisation de chars et de voitures, alors que l'aspect politique évolue peu, se limitant à l'ajout de représentants de nouveaux peuples rencontrés au hasard d'accidents d'avion. Vers la fin de la publication, Elekton se lance enfin dans la conquête spatiale et rencontre un nouveau peuple vivant sur une lune qu'elle annexe ; cependant l'histoire s'arrêtera sans qu'on ait progressé vers la fin de l'Empire et en particulier sans point de repère par rapport à l'apogée de l'Empire de Trigan.

Comme l'histoire était publiée à l'origine dans le magazine pour la jeunesse Look and learn, les thèmes abordés sont très manichéens. En particulier, l'Empire de Trigan est présenté de manière très orthodoxe comme un peuple puissant et bienveillant, au contraire des Lokans qui cristallisent les idées de fourberie, d'arrogance et de tyrannie.

En ce sens elle est fortement marquée par les valeurs en cours dans les années 1960, aussi bien dans la société (patriarcale, la femme étant cantonnée exclusivement au rôle d'épouse élevant les enfants en bas âge) que dans la politique : l'opposition Trigan / Lokan fait fortement penser à la répartition des forces de part et d'autre du rideau de fer .

Le style de Don Lawrence est aisément reconnaissable et évolue peu tout au long de cette série. Les éléments technologiques et le bestiaire sont tout à fait représentatifs de la production des années 1950 et 60 et paraissent aujourd'hui assez naïfs . Cependant, ceux-ci sont distillés dans une représentation plus que convaincante d'architecture et d'artisanat antique, ce qui fait que l'ensemble reste cependant très agréable à examiner aujourd'hui et que l'effet « rétro » n'affadit pas la lecture, comme cela est souvent le cas pour des romans d'anticipation où la technologie et les connaissances scientifiques dépassées rendent le développement des histoires totalement irréalistes .

À noter que la série a été continuée épisodiquement par d'autres dessinateurs après l'abandon de celle-ci par Don Lawrence, qui a quitté son éditeur et l'Angleterre à la suite de désaccords sur ses royalties pour aller s'installer aux Pays-Bas. Il continuera à dessiner et rencontrera un succès encore plus grand avec le titre Storm.

• Ranger, septembre 1965-juin 1966
• Look and Learn, juin 1966-avril 1982

• Septimus :

1. L'Empire de Trigan, 1976
2. La Mort rouge, 1977
3. L'Anneau de Zerss, 1977
4. Les Forces mystérieuses d'Elekton, 1977
5. La Planète maudite, 1979

• Glénat :

1. Combat pour l'empire (01/1982)
2. Elekton en péril (07/1982)
3. Le Royaume des derniers jours (01/1983)
4. La Vengeance de Darak (05/1983)
5. Duel avec la mort (10/1983)
6. Bataille pour Trigopolis (02/1984)
7. Les Fils de l'empereur (1984)
8. La Cité interdite (08/1985)
9. Les 5 Épreuves (02/1986)
10. La Force invisible (02/1987)
11. L'Usurpateur (02/1988)
12. Le Complot (06/1989)

• Patrick Gaumer, « Trigan Empire », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 867-868.
• Thierry Smolderen, « L'Empire de Trigan », dans Les Cahiers de la bande dessinée n^o 57, mars-avril 1984, p. 72-75
• Paul Gravett (dir.), « De 1950 à 1969 : L'Empire de Trigan », dans Les 1001 BD qu'il faut avoir lues dans sa vie, Flammarion, 2012 (ISBN 2081277735), p. 256.

• (en) Site sur l'Empire de Trigan