L'Annonciation (Botticelli, New York)

L'œuvre, qui se trouvait dans la collection Barberini à Rome jusqu'au XVIII^e siècle, fut acquise après la dispersion en 1905 par l'antiquaire Elia Volpi (it), qui la vendit à Oscar Huldschinsky de Berlin. Puis de la collection de Robert Lehman, elle aboutit au musée de New York.

L'Annonciation est un thème particulièrement développé chez Botticelli comme en témoignent le nombre de tableaux et de variations qu'il en a fait[1]. L’Annonciation est un épisode de la Bible racontant le moment où l'Ange Gabriel dit à Marie qu'elle va avoir un enfant en restant vierge, qui sera appelé Jésus de Nazareth.

Les éléments iconographiques de cette Annonciation (de petites dimensions, car destinée à une dévotion personnelle) sont tous présents : l'hortus conclusus de Marie, sa chambre et son lit, le livre, sa posture en surprise ; l'archange Gabriel arrivant dans la partie gauche de la composition tenant le lys ; la perspective ouverte vers le paysage et le jardin ici par deux fenêtres cintrées ; cette même perspective appuyée par le dallage sous les pieds de l'ange, traité différemment pour la Vierge en une trône en coin ; les pilastres et colonnes séparant les protagonistes, les rayons divins…

Comme quatre des sept Annonciations connues de Botticelli, celle-ci comporte un appareillage de colonnes s'interposant entre Gabriel et Marie, en symbolisation du Christ (Christus est columna)[1].

• Citations nombreuses et analyses des Annonciations de Botticelli chez Daniel Arasse, L'Annonciation italienne, une histoire de perspective, Hazan, 1999.