Léonard (prénom)

Le prénom Léonard est une adaptation savante en latin médiéval, d'après le latin Leo, leonis[2] qui signifie « lion », d'un prénom germanique basé sur l'élément le[w]o « lion » (cf. allemand Löwe, littéraire Leu ; néerlandais leeuw), lui-même emprunt au latin[3], et l'élément hard « dur », devenu le suffixe -ard en français.

La présence d'un [n] intervocalique s'explique par la forme fléchie du mot germanique (cf. allemand Löwe, Löwen ; néerlandais leeuw, leeuwen. cf. aussi le nom allemand de Richard Cœur de Lion : Löwenherz) qui a été assimilée précocement à la déclinaison latine -o / -onis (cf. Cicero / Ciceronis).

On rencontre parfois la latinisation Leunardus et les formes Liudhard et Leubardus[4] qui sont de tout autres prénoms basés sur un préfixe d'origine germanique différent liud- « gens » (cf. vieux saxon liud ; vieux haut allemand liuti > allemand Leute « gens ». cf. français leude cf. ancien prénom Léotard, Lieutard) et lieb- (variante latinisée en leub-) « amour » (cf. anciens prénoms Liebart, Liebaert).

• au féminin : Léonarda, Léonarde.
• en occitan : diminutif Liaunou, Liaunassou, Nardou.
• dans d'autres langues :
  • allemand : Leonhard ou Leonard.
  • anglais : Leonard ; les anglophones donnent souvent les diminutifs Lennie ou Lenny aux personnes qui se prénomment Leonard.
  • italien, espagnol et portugais : Leonardo.
  • néerlandais : Lenaarts ou Leonard.

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• Albert Dauzat, Noms et prénoms de France, Librairie Larousse 1980, édition revue et commentée par Marie-Thérèse Morlet.
• Chantal Tanet et Tristan Hordé, Dictionnaire des prénoms, Larousse, Paris, 2009, 675pp., (ISBN 978-2-03-583728-8).