Léon Olphe-Galliard

En 1884, il commence la publication de son principal ouvrage: ses Contributions à la Faune Ornithologique de l’Europe Occidentale, qui paraîtront en 40 livraisons de 1884 à 1891. Cet ouvrage essentiellement bibliographique, décrit minutieusement chaque espèce européenne (ainsi que des espèces exotiques proches), ainsi que tout ce qui est connu sur leur reproduction, leurs déplacements, leur alimentation, etc.

Naturalis Biodiversity Center - Phoenicurus moussieri (Olphe-Galliard, 1852)

Dans cet ouvrage, le savant ornithologue français consigne les résultats des travaux et études d’une vie longue et utile. Le plan est d’une ampleur considérable, attendu que l’auteur s’est proposé de donner non seulement des descriptions, synonymies et biographies complètes de toutes les espèces habitant le sud-ouest de l’Europe (Espagne, Portugal, Açores, Baléares, France, Suisse Française, tous les pays à l’ouest du Rhin, et les îles anglaises de la Manche) mais encore les espèces se rapprochant beaucoup des oiseaux habitants la région dont il s’occupe particulièrement, ou pouvant facilement être confondus avec eux.

Ce recueil traite à fond les résidents et les immigrants. Léon Olphe-Galliard a choisi l’année 1758 comme point de départ de sa nomenclature. Soucieux des lecteurs et du travail des chercheurs, il dresse des descriptions des oiseaux, un descriptif des principales espèces exotiques les plus voisines des indigènes, ou susceptibles d’être confondues avec elles, et énumère celles repérées le plus souvent comme des races domestiques. Il pose déjà les problèmes de nomenclature et de classification, et propose un plan en quatre parties, séparément paginées, dont chacune est une monographie pratique sur quelques groupes particuliers d’oiseaux. Les mâles et les femelles sont décrits séparément, tout comme les variations de plumage dues à l’âge ou aux différentes saisons, avec le signalement des caractéristiques propres à chacun. Les habitudes, la nourriture, la nidification, les œufs et autres points y sont aussi traités. Cet ouvrage remarquable semble enfin offrir une contribution française à l'ornithologie européenne. Peu de temps avant sa mort, parut en 1892 la dernière livraison de cette œuvre aux assises grandioses, qui par l’érudition extraordinaire, spécialement bibliographique établit les principes de l’ornithologie dans l’Europe Occidentale.

Musée Muséum départemental des Hautes-Alpes

Le 20 juillet 1891, il légua au département des Hautes-Alpes son importante collection d'oiseaux, mammifères, poissons, reptiles, herbier (5300 spécimens dont 800 issus de la collection Christian Ludwig Brehm ainsi que des œufs et des nids), sa bibliothèque composée de 2597 volumes et ses manuscrits, en souvenir de ses ancêtres, établis très anciennement en Gapençais.

Ce legs a été l'occasion déterminante de la construction d'un Musée départemental à Gap [5], le Musée Muséum départemental des Hautes-Alpes.

En 2018 et dans le cadre de l'exposition «Jadis Déjà» montée par le Muséum, la collection a été réinsérée dans son contexte historique et familial. Au préalable, la collection avait été restaurée en 2017 par les taxidermistes Yves et Isabelle Walter. Près de 700 pièces ont aussi été photographiées puis mises en ligne sur la plate-forme datasud.fr, base de données de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur, afin de les rendre accessibles au public[6].

• Les oiseaux d'Afrique de Levaillant. Critique de cet ouvrage. Carl Jakob Sundevall, 1868, traduit du suédois par Léon Olphe-Galliard, Paris: Veuve Bouchard-Huzard.
• Quelques remarques sur les règles de la nomenclature zoologique. Bulle, 1871.
• Contribution à la faune ornithologique de l'Europe occidentale. Recueil comprenant 5 volumes, 1888.
• Faune des vertébrés du Turkestan. (Traduit du russe) de Nikolaï Severtsov; Budapest, 1888.
• Sur l'utilité des oiseaux. Bulletin de la Société d'Étude des Hautes-Alpes, 1890.
• Jónas Hallgrímsson, sa vie, ses œuvres. Copenhague, 1890.
• Catalogue des oiseaux des environs de Lyon. Lyon Pitrat aîné, 1891.
• Lettres de Christian Ludwig Brehm. Vienne, 1892.

• Rougequeue de Moussier (Phoenicurus moussieri)
• Remizidae
• Gallinagininae

A Gap, la Rue Léon Olphe-Galliard lui est dédiée. Les Olphe-Galliard sont une très ancienne famille champsaurine, qui a joué un certain rôle dans l'histoire de Gap, où ses membres ont été longtemps notaires et consuls.