LĂ©on Messmer
Léon Messmer (1900-1987), en religion Adolphe Messmer est un évêque catholique français, membre de l'ordre des Frères mineurs capucins, successivement préfet apostolique de Nossi-Bé, des Comores et de Mayotte (1937-1938) fonction transformée en préfet apostolique d'Ambanja (1938-1951), vicaire apostolique d'Ambanja (1951-1955), évêque de Ambanja de 1955 à 1975 et enfin administrateur apostolique des Comores de 1975 à 1980.
| LĂ©on Messmer OFM Cap | ||||||||
| Biographie | ||||||||
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| Naissance | Wingen (France) |
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| Ordre religieux | Ordre des Frères mineurs et Frères mineurs capucins | |||||||
| Ordination sacerdotale | ||||||||
| Décès | Haguenau (France) |
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| Évêque de l'Église catholique | ||||||||
| Ordination Ă©piscopale | par Mgr Jean-Julien Weber |
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| Dernier titre ou fonction | Evêque émérite d'Ambanja | |||||||
| Administrateur apostolique de l'archipel des Comores | ||||||||
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| EvĂŞque d'Ambanja | ||||||||
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| Vicaire apostolique d'Ambanja Évêque titulaire de Coropissus | ||||||||
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| Préfet apostolique de l'île de Nossi-Bé, des Comores et de Mayotte puis Préfet apostolique d'Ambanja | ||||||||
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| .html (en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org | ||||||||
Biographie
Léon Aloyse Messmer est né à Wingen (Bas-Rhin) le . Enfant d'une famille nombreuse, il entre au couvent des Capucins à Strasbourg-Koenigshoffen et poursuit des études secondaires et théologiques à Nantes.
Après la Première Guerre mondiale, il est admis dans l'ordre des Frères mineurs capucins et prononce ses vœux le . Il prend alors le nom d'Adolphe. Ordonné prêtre le , il est dans un premier temps affecté au couvent de Sigolsheim (Haut-Rhin).
Sa vie missionnaire commence en 1927 dans le vicariat apostolique d'Ajmer dans le Rajasthan en Inde. Cinq ans plus tard, en 1932, il est envoyé comme frère supérieur à la mission d'Ambanja qui couvre alors le nord de Madagascar, l'île de Nossi-Bé, les Comores et Mayotte. Il est nommé préfet apostolique en 1937, puis le , vicaire apostolique et évêque titulaire de Coropisso. La consécration épiscopale a lieu dans son Alsace natale à Wissembourg. La devise de son blason épiscopal est "in Messe Domini operor" (j'œuvre dans la moisson du Seigneur)[1].
À l'occasion de la transformation de la mission d'Ambanja en diocèse, il en est nommé comme premier évêque le . Il y restera jusqu'en 1975. Pendant les 38 années de sa mission, il consacre toute son énergie à l'évangélisation. Il attache une grande importance à l'enseignement et à la formation de catéchistes et de prêtres malgaches ainsi qu'à l'assistance aux malades et aux lépreux. Il fonde un premier petit séminaire à Bemaneviky dès 1952 et la léproserie Saint-François d'Ambanja en 1953. Sous son impulsion, de nombreuses congrégations religieuses s'installent dans son diocèse[2].
Il offre sa démission d'évêque d'Ambanja en 1975 et est nommé administrateur apostolique des Comores qui sont à ce moment détachées du diocèse. Il exerce cette fonction jusqu'en 1980 où il rentre en France et se retire au couvent des Pères capucins à Bitche.
Monseigneur Messmer décède à Haguenau le . Conformément à ses dernières volontés il a été enterré au cimetière de Wingen.
Officier de l'Ordre de la Nation Malgache, il a participé au concile Vatican II.
Notes et références
- Almanach Sainte Odile 2013 pages 8-9 - Monseigneur Adolphe Messmer un « grand » de l'ère missionnaire
- G. KNITTEL, EVEQUES MISSIONNAIRES D'ALSACE, Société d'édition de la Basse-Alsace, , Pages 138-140