L'Odyssée (Chartres)

En 2003, un rapport indique la vétusté des trois piscines de Chartres Métropole (les Vauroux, la Courtille et Beaulieu) et leur incapacité d'accueil face à la demande, et en ferme une partie[1]. Pour le président de l'agglomération (Jean-Pierre Gorges), il faut créer un nouveau centre aquatique pour remplacer ces trois infrastructures, qui totalisent 300 000 entrées[2].

La collectivité envisage d'abord la construction du centre aquatique à Lucé, sur l'emplacement du Carré d'Or, mais cet espace est finalement dédié à l'implantation de nouveaux logements. Chartres se tourne alors vers un terrain militaire attenant à la base aérienne 122 Chartres-Champhol qu'elle rachète[3].

Les travaux débutent en 2006 et s'achève pour l’essentiel trois ans plus tard. Les bassins sont chauffés pour quatre chaudières au gaz d'une capacité équivalent à 4,6 MW. Le bassin ludique est chauffé par récupération de la chaleur des fumées tandis que des panneaux solaires alimentent les douches. Le complexe est certifié « Haute qualité environnementale »[4].

Après l'inauguration (« officielle ») qui a réuni près de 500 personnes le 25 septembre 2009, les habitants de Chartres Métropole étaient invités aux portes ouvertes, les 26 et 27 du même mois. 25 000 personnes étaient présentes sur le site[1]. En février 2015, le bassin olympique extérieur est achevé et les travaux ont coûté 75 millions d'euros au total[3].

La métropole choisit de gérer l'infrastructure via une délégation de service public, confiée à l'exploitant Vert Marine qui perçoit une subvention d'environ 1,2 million d'euros. On compte 70 à 80 salariés[2].

En 2010, le complexe a enregistré 620 000 entrées, contre 550 000 prévues. Le chiffre d'affaires s'était élevé à plus de 4,3 millions d'euros (hors taxes) cette année-là. En 2017, la piscine totalise près de 800 000 visiteurs. Elle peut atteindre jusqu'à 6 000 entrées par jour en été[2].