L'Ange des maudits

Un cow-boy, Vern Haskell, traque l'assassin de sa fiancée. Il se fait passer pour un bandit et parvient à pénétrer dans le ranch (baptisé « Chuck-a-Luck ») où se réfugient tous les hors-la-loi du pays. Là, il fait semblant de tomber amoureux de la patronne du ranch, Altar Keane. Après une attaque de banque qui tourne mal, Vern fait arrêter l'assassin qu'il recherche depuis un an. Persuadés que l'assassin a été trahi par Altar Keane, les bandits pensent qu'elle est sur le point de les dénoncer tous. Ils reviennent au ranch pour lui régler son compte.

• Titre : L'Ange des maudits
• Titre original : Rancho Notorious
• Réalisation : Fritz Lang
• Scénario : Daniel Taradash d'après le roman Gunsight Whitman de Sylvia Richards
• Photographie : Hal Mohr, assisté de Sam Leavitt (cadreur, non crédité)
• Musique : Ken Darby, Emil Newman Hugo Friedhofer (non crédité) et Arthur Lange (non crédité)
• Directeur artistique : Wiard Ihnen
• Décors de plateau : Robert Priestley
• Montage : Otto Ludwig
• Production : Howard Welsch
• Société de production : Fidelity Pictures
• Distribution : RKO
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : couleurs (Technicolor) - 35 mm - 1,37:1 - Son : mono (RCA Sound System)
• Genre : Western
• Durée : 89 minutes
• Dates de sortie : États-Unis : 1^er mars 1952 ; France : 11 mars 1953

• Marlène Dietrich (VF : Hélène Tossy) : Altar ou Alice Keane
• Arthur Kennedy (VF : Jacques Thébault) : Vern ou Frank Haskell
• Mel Ferrer (VF : Jean Violette) : Frenchy Fairmont
• Gloria Henry : Betty Forbes
• William Frawley (VF : Raymond Rognoni) : Baldy Gunder
• Lisa Ferraday : Maxime
• John Raven : L'aubergiste
• Jack Elam (VF : Jean Berton) : Geary
• Dan Seymour (VF : Marcel Lestan) : Comanche Paul
• George Reeves (VF : Jean Clarieux) : Wilson
• Rodric Redwing (VF : Serge Lhorca) : Rio
• Frank Ferguson (VF : Jean Gournac) : Le Prêcheur
• Francis McDonald (VF : Paul Forget) : Harbin
• John Kellogg (VF : Raymond Loyer) : Jeff Factor

Acteurs non crédités :

• Lane Chandler : Shérif Hardy
• Charles Gonzaves : Hevia
• William Haade : Shérif Sam Bullock
• Alex Montoya : Barman
• Harry Woods : Marshal McDonald

• L'Ange des maudits est le troisième western de Lang, après Le Retour de Frank James (1940) et Les Pionniers de la Western Union (1940).
• Lang, comme dans tous ses films, raconte ici une histoire de haine et d'amour, de meurtre et de vengeance, finalement de mort.
• Le film est rythmé par une ballade mélancolique La légende de Chuck-a-Luck (Coup de chance), le nom du ranch.
• Il est très surprenant d'entendre dans ce film de 1952 une musique ressemblant très fortement à celle de la chanson « Love me tender » d'Elvis Presley et Vera Matson. Il semble s'agir du chant de la guerre de sécession "Aura Lee (en)"
• Le film fait l'objet d'une avant-première à Chicago le 4 mars 1952. Dietrich accepte de participer à ce lancement et de chanter deux chansons, dont une tirée du film en question. Mais, constatant que la robe du soir d'Elisabeth Arden ne la mettait pas en valeur (« On aurait dit un homard travesti »[1]), sa fille lui suggéra de procéder à un « changement éclair » dont elle-même avait le secret, travaillant dans des émissions de télévision en direct. « J'appris donc à ma mère le truc de la superposition de costumes et le minutage. Lorsqu'elle apparut sur la vaste scène, elle portait déjà sous les volumes de son ample jupe les collants noirs et les bottines lacées du film. Elle sortit en coulisse après sa présentation au public, j'arrachai la robe, elle enfila le fond de robe sur lequel tout le costume, emmanchures, plastron, boléro et bijoux étaient déjà cousus, je remontai la fermeture Éclair et, en l'espace de soixante secondes, ce fut la « vraie » Dietrich qui s'avança sur la scène, après avoir métamorphosé le gros homard en une pulpeuse reine des entraîneuses ! Dans le public, ce fut le délire comme au temps des GIs pendant la guerre. Elle avait gagné ! » Comme le dit encore sa fille, cela l'amena « à trouver une fois encore la solution qui allait contribuer à l'immense succès qu'elle recueillit à Las Vegas ».

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Armelle Talbot, « Stratégies de la haine : les enjeux narratifs et esthétiques d’une quête. L'Ange des maudits (Rancho Notorious, 1952) de Fritz Lang », L’Art d’aimer. Revue d’essais critiques, n° 6, avril 2002.